« Le Père Jacques Laval, il est de chez nous. Bien Normand par ses racines. Sur le plateau de Saint-André, se trouvent les lieux de son enfance et de sa jeunesse. »
Mgr Jean Honoré, ancien évêque d’Evreux
(I) Croth
Jacques-Désiré Laval est né le premier jour complémentaire de l’an XI de la République, selon le registre de l’état civil de l’époque, c’est-à-dire le 18 septembre 1803, dans ce village modeste du sud de l’Eure : ni château, ni monument célèbre, ni site historique.
Enfant, il a dû admirer le cours limpide de l’Eure qui traverse son village et se rendre à la baraque de Rozeux par la route de Bois-le-Roi. Il a certainement parcouru la forêt voisine et peut-être vibré aux souvenirs d’Henri II et de Diane de Poitiers, au magnifique château d’Anet.
A peine remise des fatigues de l’accouchement, Madame Laval se rendit à l’église paroissiale avec Jacques-Désiré, premier garçon de la famille. Une niche du chœur abritait une statue de la Sainte Vierge, sculptée dans la pierre grise. Suzanne s’agenouilla, suppliant la Mère de Jésus de veiller sur ce bébé qu’elle lui présentait, de lui accorder santé du corps et de l’esprit. Elle demanda cela avec d’autant plus de ferveur, que son frère jumeau, Michel, était mort dix jours après sa naissance.
Jacques-Désiré fut baptisé et fit sa première communion dans la petite église, originale avec sa chaire et son curieux escalier. Les bancs qui datent de l’époque n’ont pas changé.
Aujourd’hui, on y célèbre rarement la messe et il faut réclamer la clef de l’église pour la visiter. Une artiste de la région, Annick Vigny a composé un tableau d’après un portrait du Bienheureux avec l’évocation de l’île Maurice et de l’église de Croth. Ce tableau est accroché non loin des fonds baptismaux.
Une plaque commémorative a été placée, en septembre 1979, par les autorités locales, au 14, rue de la mairie, c’est-à-dire à l’endroit où Jacques-Désiré est né. L’emplacement de la ferme, proche du carrefour de la Gare est certain.
(II) Sorel
A quelques minutes à pieds, en passant sur le pont situé entre l’ancienne papeterie Firmin-Didot et la maison du pêcheur, se trouve Sorel avec son oratoire Saint-Roch où Suzanne Delérablée, la mère de Jacques-Désiré, allait prier pour qu’il soit protégé des épidémies d’alors.
La solution de la cache est dans le hint. Pour lire LA PLAQUE...