L’Aupillon, situé entre le département des Hautes Alpes et des Alpes de Haute Provence, sépare avec ses sommets environnants la vallée de l’Ubaye (Barcelonnette) de la vallée de la Durance (Embrun). Le sommet (2916 m) est un très beau belvédère sur les deux vallées. Son ascension par le versant Sud, côté Ubaye permet de passer aux Lacs de l’Aupillon dans lesquels le sommet se reflète. Le lac inférieur est un charmant petit lac rond qui se cache dans les hauteurs du vallon de Rioclar. Protégé par des sommets avoisinant les 3 000 mètres, c’est le seul lac de l’adret de Barcelonnette digne de ce nom. La cache des lacs se trouve au niveau du lac supérieur.
LA RANDONNÉE
Je vous propose une magnifique randonnée au départ de la vallée de l'Ubaye, passant par les lacs de l'Aupillon (et leur cache) et montant jusqu'au sommet de l'Aupillon (et sa cache). Le parcours total fait 11 km pour 900 m de dénivelé. Si l'on s'en tient à la seule cache des lacs on enlève 250 m d'ascension difficile et environ 2 km.
- Depuis la vallée de l'Ubaye à partir des Thuiles emprunter la petite route étroite et exposée (prudence) mais goudronnée jusqu'au hameau des Prats, puis la piste carrossable assez endommagée où il ne faudra pas escompter dépasser les 10km/h pour rejoindre le parking à 6km....compter donc une bonne demi-heure pour rejoindre le terminus de cette piste (3/4 d'heure depuis la vallée). La seule partie pénible de l'excursion !!!
- Se garer dans le virage juste avant la barrière (4-5 places maxi) et suivre le balisage jaune en direction des lacs de l'Aupillon.
- Poursuivre jusqu’à "La Jaumasse" et atteindre le point coté 2170m. Dès lors, un poteau indicateur signale deux directions possibles : sur la gauche, cascade de la Pisse (balisage jaune), sur la droite, lacs de l’Aupillon (balisage jaune).
Les deux options sont possibles. Je vous conseille néanmoins l'option par la cascade de la pisse pour une montée plus en douceur et le retour par l'autre côté (permet de varier le parcours, mais attention sentier assez raide et glissant en descente ; vous pouvez aussi choisir de redescendre par le sentier de la cascade pour plus de facilité).
- Vous arrivez au lac inférieur de l'Aupillon. À partir de là le balisage jusqu'ici très évident devient plus aléatoire, avec des marques jaunes éparses et des cairns (trace GPX fournie sur demande).
- Pour gagner la cache de l'Aupillon, du Lac inférieur de l’Aupillon traverser le replat vers l’Ouest, puis au bout de ce replat vers le Nord, pour attaquer l’ascension de l’Aupillon. On suit une bonne sente qui va monter raide pour rejoindre une épaule vers 2800 m et ensuite la crête Ouest de l’Aupillon que l’on va suivre jusqu’au sommet (2916 m). La crête finale demande à mettre une ou deux fois les mains dans la progression, mais n’est pas vraiment difficile. Pour rendre la cache plus accessible celle-ci se trouve sur la crête avant la partie qui nécessite l'usage des mains sur une zone sécurisée où vous attendent deux dalles plates (une exception dans ce décor minéral assez agressif) où vous pourrez vous asseoir pour une pause ou un pique-nique ou tout simplement pour loguer la cache et pour profiter du magnifique panorama sur l'Ubaye et les deux lacs de l'Aupillon, l'Embrunnais et le lac Sainte-Marguerite et le Massif des Trois Évêchés.
- Redescendre par la même sente et gagner le lac supérieur (marques jaunes et cairns) et y débusquer la cache. Redescendre sur le lac inférieur (deux options de contournement : voir carte randonnée).
- Possibilité si l'on ne compte pas monter jusqu'au sommet de monter directement à la cache du lac supérieur en contournant par l'Est le lac inférieur.
- Redescendre au parking par une des deux options.
Bonne balade !!