Vous êtes ici entre Gourlong et Vabres, le principal passage de l‘Allier sur la route Lyon et Le Puy vers Toulouse, Bordeaux et la Galice de l'Antiquité à la fin du 19ème siècle
Pont d‘Alleyras. Gourlong. Vabres. Alleyras… aujourd'hui petits villages bien tranquilles. même un peu a l’écart. Mais ce ne fut pas toujours le cas : tout le trafic militaire, administratif et marchand passait ici depuis les gallo-romains car la situation géographique en faisait le seul endroit des gorges où l'Allier le permettait. De nombreux ponts en bois ou de pierres furent construits puis détruits périodiquement par les crues de l'Allier.
Entre les périodes sans pont le passage fut toujours possible a gué à plusieurs endroits dont le plus connu : au bout du chemin de la Varenne, face au pré de la Chapelle, emplacement du village vacances actuel.
L'abandon progressif de cet itinéraire principal et direct est le fait d‘un mélange de conflits religieux, de guerres entre potentats locaux et de suivisme administratif tel le département de Haute-Loire très actif depuis des décennies pour effacer Alleyras des divers radars.
Et pourtant…
En 200 : C'est le Condate du Chemin de César : Lyon St-Paulien Javols Rodez Bordeaux
Ce territoire faisait partie de l‘Aquitaine sous la domination romaine.
Les dernières recherches menées par les historiens nous disent que nous étions sur la Via Bolena et au passage de l Allier de cette grande,voie structurante, inscrite sur la Table de Peutinger entre Ruessium et Anderitum (Saint-Paulien et Javols).
Le tracé a été reconstitué avec assez de précision pour que les distances indiquées par la table correspondent a 100 mètres près. Aucune recherche archéologique n'a jamais été menée ici près de l'Allier.
Une association a été créée pour que l'importance de cette voie antique soit reconnue ici comme entre Bordeaux et Lyon. Pour rappeler ce passage romain l'organisation a fait don d'une œuvre a la commune : le "Centurion Ivre" du sculpteur sur métaux poitevin Mineleta.
En 950 : Godescalc, premier pèlerin vers Compostelle vient y franchir L'Allier
En 950, c‘est ici que passa le premier pèlerin français vers Compostelle.
L’évêque du Puy Godescalc, parti a Saint-Jacques sur les conseils de l'abbaye de Cluny. Pour profiter du passage des riches dévots, Cluny construisit ensuite deux églises sur ce parcours, une à Alleyras. l’autre à Saint-Jean Lachalm ; toutes deux sur la Via Bolena.
Il y avait pourtant déjà l'église du château de Vabres et à Gourlong la chapelle de la Commanderie des Chevaliers hospitaliers, écroulée en 1723.
La "voie bornée" étant le seul itinéraire existant, elle fut empruntée par l'évêque puis les nombreux autres pèlerins jusqu'à la fin du moyen âge.
Le Codex Calixtinus (1132-1135), considéré comme leur guide, ne mentionne pour le chemin partant de Notre-Dame du Puy à Saint-Jacques de Galice, que 2 étapes :Sainte-Foy de Conques et Saint-Pierre de Moissac. L‘itinéraire sur-fréquenté de nos jours passant par Saint-Privat d Allier,Monistrol d'Allier et Saugues a été inventé puis officialisé au XXeme siècle avec sa transformation en GR. Son tracé est beaucoup plus politique et économique qu historique.
En 1500 : C'est le Chemin Royal du Puy à Toulouse
Cité dans plusieurs écrits, en l'an 1500 l'itinéraire par Vabres est réputé être le Chemin Royal du Puy a Toulouse. En 1641 et pendant 8 ans l’abbé Aulanier. curé du Brignon (près de Costaros) doit se rendre tous les ans a Toulouse dont dépend sa paroisse. Il voyage à cheval et tient un cahier de notes quotidiennes et précises sur ses dépenses. Ses écrits montrent son trajet systématique par Vabres et Sanis, l'antique Via Bolena, chemin le plus court vers le sud ouest, Rodez et Toulouse et passage le plus facile de l'Allier.