Géol'Corsica 13 - Paléosol Pliocène à Sagone EarthCache

La Earhcache / The Earhcache

L'île de Beauté présente une diversité géologique remarquable, héritée d'une histoire des temps géologiques souvent tumultueuse.

Elle est divisée en deux grandes parties, une corse hercynienne ancienne qui a connu les grandes perturbations de l'orogenèse hercynienne à la fin du Paléozoïque et une corse alpine plus jeune, issue des mouvements à l'origine de la chaîne des Alpes.

Ce nouvel épisode va nous permettre de s'intéresser à une formation très récente, un paléosol orange, dont l'étude va nous en apprendre plus sur le cycle de la vie des formations sédimentaires superficielles.

Les falaise bordant la plage de Santana, au Sud de l'anse de Sagone sont constituées d'une formation notée par le BRGM "Fy1 - Alluvions fluviatiles des moyennes terrasses (paléosol orange)".

Par Paléosol, on entend un sol sol enterré et fossilisé sous-jacent au substrat actuel.

Celui-ci est composé d'une matrice sablo-argileuse orange ou brune, dont l'étude permet déduire ses conditions de formation (Sédimentation), mais également ses conditions actuels de destruction (Érosion), mettant en lumière deux des principales étapes d'un cycle sédimentaire.

Les falaises d'alluvions fluviatiles forment un niveau de moyenne terrasse, dont l'épaisseur total dépasse les 50 mètres et se sont mises au place au cours du Pliocène.

Enchâssées dans une matrice sableuse ou sablo-argileuse rubéfiée (coloration rouge/orange par l'oxydation des minéraux ferreux), elles sont composées de galets moins altérés, ayant comme origine les roches des massifs granitiques environnant.
Les plus gros éléments du paléo-sol ont une forme sphérique mais pas vraiment parfaite, preuve d'une origine fluviale.
Ces formations se sont mises en place au stade de la dernière glaciation (stade du Würm supérieur).

Le vecteur principal d'origine des sédiments étant ici l'eau, la nature des débris à l'origine de la roche dépend fortement de la vitesse du courant, comme le montre le diagramme de Hjuström :

En géomorphologie, l’érosion est le processus de dégradation et de transformation du relief, et donc des roches, qui est causé par tout agent externe (donc autre que la tectonique).

Il existe différents facteurs d'érosion donnant des formes caractéristiques dans les substrats qu'ils attaquent.

           ~ Le Ruissellement et érosion fluviale

Cette forme d'érosion est due à l'écoulement des eaux météoritiques.
Elle est particulièrement importante en Corse sous un climat méditerranéen, marqué par un climat globalement sec mais avec des épisodes pluvieux très intenses favorisant un ruissellement très actif.

En terrain argileux ou sableux, après une forte pluie, les eaux empruntent les fissures du sol, les élargissent progressivement en chenaux parallèles qui fusionnent par écroulement des crêtes qui les séparent.
En même temps, les têtes des chenaux reculent vers l'amont (érosion régressive). Ce processus est responsable de la formation des "bad lands".

           ~ Erosion éolienne

Cette forme d'érosion présente comme principal facteur le vent.
Il existe par exemple le phénomène de Déflation éolienne : le vent soufflant sur une surface désertique balaie les particules les plus fines et peut faire apparaître la surface rocheuse (désert pavé de cailloux (reg) ou formation de longues rigoles métriques (yardangs)).

           ~ Erosion marine

Les principaux agents de l'érosion marine sont les vagues et les courants, auxquels on peut ajouter l'action des embruns emportés par le vent (altération chimique).

L'action des embruns et plus particulièrement du sel qu'il comporte est particulièrement caractéristique en Corse, entraînant la mise en place de Taffoni spectaculaires.

Corsica has a remarkable geological diversity, inherited from a history of geological times often tumultuous.
It is divided into two large parts, an old Hercynian corsican that experienced the great disturbances of the Hercynian orogeny at the end of the Paleozoic and a younger Alpine Corsican, resulting from the movements at the origin of the chain of the Alps.

This new episode will allow us to focus on a very recent formation, an orange paleosol, whose study will teach us more about the life cycle of superficial sedimentary formations.

           ► Local geological context

The cliffs bordering the beach of Santana, south of the Sagone cove are made up of a formation noted by the BRGM "Fy1 - Fluviatile alluvium of medium terraces (orange paleosol)".

Paleosol is understood to mean buried and fossil ground soil underlying the current substrate.

It is composed of an orange or brown sand-clay matrix, whose study allows to deduce its formation conditions (Sedimentation), but also its current conditions of destruction (Erosion), highlighting two of the main stages of a sedimentary cycle.

           ► Sedimentation

The alluvial fluvial cliffs form a level of average terrace, whose total thickness exceeds 50 meters and have been established during the Pliocene.

Encased in a red or orange sandblasted or sandy-red clay matrix (red / orange coloration by the oxidation of ferrous minerals), they are composed of less altered pebbles, having as their origin the rocks of the surrounding granite massifs.
The largest elements of the paleo-soil have a spherical shape but not really perfect, proof of a fluvial origin. These formations were put in place at the stage of the last glaciation (higher Würm stage).

Since the main source vector of sediments is water here, the nature of the debris at the origin of the rock depends strongly on the speed of the current, as shown in the Hjuström diagram:

In geomorphology, erosion is the process of degradation and transformation of relief, and therefore rocks, which is caused by any external agent (hence other than tectonics).
There are different erosion factors giving characteristic forms in the substrates they attack.

           ~ Runoff and fluvial erosion

It is particularly important in Corsica under a Mediterranean climate, marked by a generally dry climate but with very intense rainy episodes favoring a very active runoff.

In clay or sandy soil, after a heavy rain, the water borrows the fissures of the soil, gradually widening them into parallel channels which merge by collapse of the ridges that separate them.
At the same time, the heads of the channels recede upstream (regressive erosion). This process is responsible for the formation of badlands.

           ~ Wind erosion

This form of erosion has as main factor the wind.
There is, for example, the phenomenon of wind deflation: the wind blowing on a desert surface scours the finest particles and can make the rock surface appear (desert paved with pebbles (reg) or formation of long metric gullies (yardangs)).

           ~ Marine Erosion

The main agents of marine erosion are waves and currents, to which can be added the action of spray washed away by the wind (chemical alteration).

The action of sea spray and more particularly the salt it contains is particularly characteristic in Corsica, resulting in the establishment of spectacular Taffoni.

Les Questions / The Questions

Questions pour valider :"Palésol Pliocène à Sagone"
Questions to validate: "Pliocene Palesol in Sagone"