L’extraction de la pierre à Migné-Auxances a laissé de vastes salles vides, à l’humidité et à la température constante. Ce sont des conditions idéales pour la culture des champignons. Pendant des années, suite à la fermetures de plusieurs carrières, une deuxième vie économique est ainsi offerte aux Lourdines.
Les champignonnières des Lourdines furent ouvertes en 1926. Elles employaient une trentaine de personnes, et prirent rapidement de l’importance, au point qu’en 1934, 800 kg de champignons étaient récoltés chaque jours.
La cueillette se fait à la main, avec beaucoup de précaution, pour préserver le fragile fungi. Le cueilleur ne pouvait pas poser le panier au sol et devait circuler dans de minces allées, tout en tenant une lampe à carbure. C’était un travail assez pénible, car les cueilleurs travaillaient courbés toute la journée, et les paniers pouvaient contenir jusqu’à 10 kg de champignons.
Chaque panier est ensuite recouvert de paille et emballé, puis expédié par voie de chemin de fer jusque à Issy les Moulineaux, où ils sont reconditionnés.
La production des champignons s’achève dans la deuxième partie des années 30, en raison de l’apparition d’une maladie transmise par un insecte et pour laquelle aucun traitement ne s’avère efficace.
Il y a encore quelques traces de cette culture dans le vallon : certaines cheminées d’aérations sont encore visibles mais peu sont accessibles. Amusez vous si vous le souhaitez à lacher une pierre dans le conduit, pour calculer la hauteur du puit !
Have fun !