Doctor Who est une série télévisée britannique de science-fiction créée en 1963 sur BBC One. Elle raconte les aventures du Docteur, qui voyage à travers l'espace et le temps à bord d'un vaisseau spatial, le TARDIS. Lorsque le Docteur est mortellement blessé, il peut survivre en se régénérant ; il change alors d'apparence et, dans une certaine mesure, de personnalité, mais tout en conservant le souvenir de ses vies antérieures.
Doctor Who est historiquement la plus longue série de science-fiction de tous les temps. La série compte 813 épisodes et est encore en cours de production.
Après 26 saisons, en 1989, la BBC décide d'annuler la série. Dans l'espoir de la redémarrer, la chaîne produit un téléfilm en 1996, qui eut peu de succès, condamnant le projet. En 2003, la BBC annonce qu'une seconde série sera tout de même produite. Diffusée depuis 2005, la suite de la première série compte dix saisons, avec une diffusion dans de nombreux pays.
En France, la série devait être diffusée dans l'émission Temps X. Elle sera finalement diffusée dans le Club Dorothée, à partir de 1989. Cette dernière a commencé la diffusion de la série avec les aventures du quatrième Docteur. La seconde série est quant à elle diffusée à partir de novembre 2005 sur France 4.
Le Docteur est un Seigneur du Temps, un extraterrestre de la planète Gallifrey, dans la constellation de Kastergrosse, qui voyage dans l'espace-temps grâce à un vaisseau spatial, le TARDIS (Temps À Relativité Dimensionnelle Inter-Spatiale). Bien qu'extra-terrestre, le Docteur a une apparence physique semblable à celle des êtres humains (selon lui, ce sont les humains qui ressemblent aux Seigneurs du Temps).
Le Docteur explore généralement l'univers de façon aléatoire, utilisant ses vastes connaissances en science, en technologie et en histoire pour se sortir des mauvais pas.
Le Docteur visite les planètes, en quête d'aventure. Il voyage avec des compagnons, souvent de leur plein gré, même s'il est arrivé, surtout au début de la série, qu'il ait des compagnons « accidentels ».
Le Docteur possède également un tournevis sonique doté de diverses fonctions : ouvrir les portes, manipuler des objets, fermer une issue, etc. Il dispose aussi de nombreux gadgets dont le papier méta-psychique.
Bien que les Seigneurs du Temps ressemblent à des humains, leur physiologie diffère nettement sur quelques points principaux. Ainsi, ils ont deux cœurs, un « système de dérivation des voies respiratoires » qui leur permet de se passer d'oxygène (pendant un certain temps) et une température corporelle interne de 15-16 degrés Celsius. Ils ont aussi la capacité d'absorber, de résister, et d'expulser de grandes quantités de certains types de rayonnements. Le Docteur résiste bien à l'électricité et s'en sort généralement avec un minimum de. Il supporte aussi des températures basses. Pour parer à un traumatisme, il peut se mettre volontairement en état de coma jusqu'à ce qu'il récupère.
Il est doué de capacités télépathiques et peut entrer dans la mémoire d'autres individus. Il peut également percevoir le tissu temporel et en discerner les points fixes ; il voit ce qui a été, ce qui est, ce qui pourrait être, etc. Il peut aussi transmettre ses pensées ou ses souvenirs à un individu par un simple coup de tête, néanmoins très douloureux pour l'un et l'autre.
Lorsqu'il sent sa mort approcher, un Seigneur du Temps peut se régénérer : il change ainsi d'apparence et de personnalité tout en gardant tous ses souvenirs intacts. Le pouvoir de se régénérer a été introduit dans la série pour pouvoir donner une explication logique au changement d'acteur. Pour la treizième saison, le Docteur se régénèrera en femme pour la première fois.
