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Der Adlerkopf befindet sich auf dem Platz der Luftbrücke (Nummer 5). Er befand sich ursprünglich auf dem Dach des Hauptgebäudes vom ehemaligen Zentralflughafen Tempelhof.
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Ein glatter Durchschuss, hinten am Hals rein, seitlich raus – oder umgekehrt. Beweisen lässt es sich zwar kaum, dass der Adlerkopf vor dem Flughafen Tempelhof seine zwei Löcher während des Kampfes um Berlin erhielt, aber woher sonst sollten sie kommen? Zwar wurden sie wieder verschlossen, blieben aber gut erkennbar
Der stolz blickende Vogelkopf hat auch sonst viel mitgemacht, diente Rotarmisten – noch komplett mit Adlerkörper – als Kulisse für Siegesfotos, reiste körperlos von Berlin über den Atlantik und wieder zurück, lag zwischendurch jahrzehntelang in einem Museumskeller herum, kam erst durch die private Neugier eines jungen US-Offiziers auf seinen Ehrenplatz am Rande des Flughafen-Vorplatzes.
Geschaffen hatte den 4,50 Meter hohen Metallvogel 1940 der Bildhauer Wilhelm Lemke, nach einem Entwurf des Flughafen-Architekten Ernst Sagebiel. Die Figur hatte oben auf dem Dach der Haupthalle nur eine „architektonisch-dekorative Funktion“, war nicht als Hoheitszeichen gedacht – so beschrieb es zumindest Sagebiel 1962 in einem Brief. Das scheint schon wegen der weiteren sechs Steinrelief-Adler am Platz der Luftbrücke, vier am Flughafengebäude, zwei am Columbiahaus, wenig glaubhaft. Immerhin thronte der Adler nicht auf einem Hakenkreuz, sondern auf einer Weltkugel. Die Amerikaner störten sich ohnehin nicht an dem Vogel, nannten den Platz „Eagle Square“.
Das blieb auch nach 1962 so, dem Jahr, als der Adler verschwand. Oben aufs Dach sollte eine – heute ebenfalls längst wieder abgebaute – Radaranlage, das bedeutete das Ende des Adlers. Ursprünglich sollte er per Hubschrauber komplett heruntergehoben werden, erwies sich aber als zu marode und mit über neun Tonnen ohnehin zu schwer, daher wurde er oben auf dem Dach zerlegt und entsorgt – bis auf den Kopf. Den verpackte man, schickte ihn dem Museum der US-Militärakademie West Point, New York. Neben George Washingtons Pistolen, der letzten Nachricht von Colonel George A. Custer aus der Schlacht am Little Bighorn River oder der Sicherungskappe der Atombombe von Nagasaki bewahrt dieses Haus auch zahlreiche Siegestrophäen etwa aus „Nazi Germany“ auf, wie es auf der Website des Museums heißt. Für den Adlerkopf hatte man keine Verwendung, versteckte ihn im Depot.
Dass er da nicht noch immer rostet, verdankt die Stadt David Luders, einst Leutnant bei der U.S. Air Force in Tempelhof. Der wunderte sich, dass es zum „Eagle Square“ gar keinen eagle gab, forschte nach und stieß auf das traurige Schicksal des vergessenen Kopfes. Unter den Amerikanern in der Stadt machte das die Runde, bald entstand die Idee der Rückführung des Rest-Adlers, für die sich sogar der ehemalige Stadtkommandant James G. Boatner begeisterte. Ende 1984 kehrte der Adlerkopf zurück, am 6. August 1985 wurde er wieder enthüllt – feierlich und mit allen militärischen Ehren.
(Quelle: Tagesspiegel vom 13.10.2008)
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The eagle head is located on the “Platz der Luftbrücke”. It was previously located on the roof of Tempelhof airport’s original main building. Click here for more details.
The bullet went straight through - entering at the neck and out to the side, or vice versa. While it is hard to prove that this is the origin of the two holes in the eagle head at Tempelhof airport, what else could have created them? Despite them being patched up, they are still clearly visible.
Overall, the proudly looking bird head has been through a lot. Back when it was still attached to its body, it was often used for victory pictures by Red Army soldiers. When bodiless, it went on a trip across the Atlantic Ocean and got buried in a museum's basement for decades. It was only thanks to the curiosity of a young US-Officer that it found its special place on the airport square.
The 4.5 meter tall metal bird, based on a blueprint by airport architect Ernst Sagebiel, was crafted by sculptor Wilhelm Lemke in 1940. It was not intended to be an insignia. In its previous location on the roof of the airport’s main hall, it merely had a decorative function. At least, that is how Sagebiel described it in a letter in 1962. This description, however, does not seem very believable, especially given the other six eagles at the square of the Berlin air bridge. There are four more at the airport building and two by the Columbia House. This particular eagle was not sitting on a swastika afterall, but on a globe. Besides, in tribute to it, the Americans fittingly called the square “Eagle Square”.
The name remained even after the eagle disappeared in 1962. The reason the eagle had to go? It had to make space for a large radar antenna on the roof. The latter has of course also long been removed again already. Originally, a helicopter had been intended to lift the bird off the roof in one piece. This did not exactly work out. Being in bad shape and given its weight of over 9 metric tons (19800 lbs), the eagle was disassembled on the roof. Everything was disposed of, except the head. It was wrapped up and sent to the museum at the US Army academy in West Point, New York. According to its website, this museum showcases, amongst other things: George Washington’s pistols, the last letter by Colonel George A. Custer from the Battle at Little Bighorn River, the safety pin from the Nagasaki atomic bomb, but also various trophies from “Nazi Germany”. They did not have any use for the eagle’s head in this collection and so it was put into storage.
It is only thanks to David Luder, a former US Air Force lieutenant at Tempelhof, that it is not still rusting away there. He had been surprised that there were no eagles on “Eagle Square”, did some private research, and ultimately learned about the sad destiny of the long lost eagle head. The story spread amongst the other Americans in town, This sparked the idea of bringing back the remaining parts of the eagle. Even former city commander James G. Boatner was excited about it. After being returned at the end of 1984, the eagle head was formally unveiled on August 6th, 1985. The celebration featured all military honours.
(Source: Tagesspiegel 10/13/2008)
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Virtual Reward - 2017/2018
This Virtual Cache is part of a limited release of Virtuals created between August 24, 2017 and August 24, 2018. Only 4,000 cache owners were given the opportunity to hide a Virtual Cache. Learn more about Virtual Rewards on the Geocaching Blog.