Autrefois, la niche abritait une statue de Sainte Brigitte qui protégeait le lavoir de Merville et la fontaine placée sous son vocable.
Chaque année, les lavandières habituées de ce lieu se cotisaient pour faire blanchir la fontaine à la chaux et faire dire des messes à l'occasion de la Sainte Brigitte. Suite à une épidémie de choléra en 1892, la fontaine fut murée. Elle ne sera réouverte que le 16 août 1911 en raison de grandes chaleurs.
Le lavoir couvert, alimenté alors par une source, avait en 1950 une surface totale de 73 m²80 et un volume de 35 m373.