Det finns 1000 vilda arter av rhododendron. Cirka en fjärdedel av dessa kan odlas i trädgårdar och parker. I
Sverige finns två vilda arter,
lapsk alpros (
R. lapponicum) och
skvattram (
R. tomentosum). Man har under många år odlat rhododendron och idag finns det därför ungefär 28 000 hybrider registrerade.
Rhododendrons ursprung kommer från det norra halvklotets världsdelar som Central- och Sydasiens bergsområden. I synnerhet Himalaya, Kina och Indonesien. Med rätt markförhållanden kan rhododendron växa överallt.
Bladen hos rhododendron växer i en spiralform och vissa arter har en undersidan där bladens textur kan liknas med hår eller hud. Växten förekommer även som vintergröna och lövfällande växter.
De flesta förknippar rhododendron med blommorna som i en stor samling blomstrar i slutet av grenen med stora blommor formade som trattar eller klockor. Blommorna består av fem foderblad och fem till tio stödpelare.
Rhododendron-blommorna kommer i färger som mörkrött och lila, till vitt och gult.
Det är viktigt att rododendron står i fuktighetshållande jord, speciellt under de var ma månaderna då solen ligger på. Det bör vara en sur jord med ett lågt pH-värde, gärna mellan pH 4.5 - 5.0.
Rhododendrons blommande period är kort men intensiv. Den börjar vanligen i maj och varar fram till juni.
När blommorna vissnar bör man ta bort blomställningen så att växten sedan kan använda sin styrka för att växa sig större istället för att oavsiktligt strö ut frön.
Rhododendron kräver inte så mycket underhåll. Växer rhododendron i bra jord behövs ingen extra gödning, däremot kan de storvuxna sorterna efter blomning på våren ibland behöva tillskott av gödsel. Det gör man bäst med ett specialgödsel för rhododendron.