Vous vous trouvez sur la très belle place Diderot! Une statue de Denis Diderot, l'écrivain et philosophe trône sur celle-ci. Elle est l'oeuvre de Bartholdi. Elle fut installée en 1884.La statue de bronze représente le philosophe ; le socle en pierre reprend les noms des principaux collaborateurs de l'Encyclopédie.
En 1844 déjà, Joseph Lescorné avait proposé à la ville de Langres une statue de l'écrivain. Le projet, d'abord approuvé par le Conseil municipal du 6 août 1844, fut manifestement abandonné, sous la pression de M. Jolibois et, de toute évidence, de l'ensemble des partisans catholiques de la ville. Lescorné sculptera néanmoins dans le marbre un buste de Diderot, présenté au Salon de 1853, et offert, la même année à la Comédie Française.
Il faudra attendre 1882 pour qu'un conseil municipal, plus républicain, introduise un nouveau projet, en prévision du centenaire de la mort de l'écrivain. Relayée dans la presse (Le Spectateur), de mars à août 1884, la souscription permet de récolter des fonds dans la région, en France et même à l'étranger. En particulier, la famille Caroillon, descendante de l'écrivain, et Alexandre III de Russie, en mémoire de Catherine II y ont contribué.
Mais dans une ville qui a basé sa gloire et sa fortune, durant tout l'Ancien Régime sur la religion, l'installation, dos à la cathédrale, d'une statue réalisée par un franc-maçon, représentant un athée notoire n'a pas manqué de heurter une large part de la population.
Aujourd'hui, je vous propose également de découvrir sur cette place une petite bibliothèque en libre service mise en place par un commerce de la place. Certes, vous n'y trouverez pas l'Encyclopédie mais peut-être un roman qui vous apprécierez tout autant! Pour l'Encyclopédie, il faudra se rendre à la maison des Lumières de Langres!