Géol'Eussa 05-Les Dunes de Pern EarthCache

La Earthcache / The Earthcache

Une petite île à l'une des extrémités du continent eurasiatique, l'île d'Ouessant (Enez Eussa), dresse ses falaises à une vingtaine de kilomètres de la côte occidentale du pays de Léon: elle marque l'ultime avancée, dans l'Atlantique, du socle armoricain émergé.
Elle est la terre la plus occidentale de la France métropolitaine et l'un des promontoires ruiniformes de l'immense continent eurasiatique.

           ► Contexte géologique général

L'existence même de cette île, surgissant d'une centaine de mètres à l'entrée de la Manche, semble en relation avec le rejeu de failles transversales.
Ces mouvements tectoniques puissants sont à l'origine de plusieurs structures faillées amenant en contact anormal différents types de roches, principalement de nature granitique (granite à deux micas de Lokeltas, granite porphyroïde rose,...), surtout dans la partie septentrionale, avec une dépression médiane creusée dans des roches métamorphiques (micaschistes...), mais également des formations intrusives originales comme la trondhjémite ou de la pegmatite.

Cette petite série de EarthCaches va nous permettre de faire un rapide aperçu de cette diversité géologique de l'île.
Ce cinquième opus va être l'occasion de découvrir une des formations superficielles les plus étonnantes de l'île par sa composition et son origine, les "dunes" de Pern.

           ► Dunes ou Levées littorales ?

Une dune est un relief ou un modelé composé de sable.
Les ensembles dunaires font partie des formations superficielles (formations qui sont relativement récentes à l'échelle géologique). Il existe des dunes littorales et continentales et hydrauliques de tailles, de superficie, d'âges et de dynamiques variés.

Mais qu'en est-il quand les sédiments composant une levée littorale présentent une taille de plusieurs centimètres, voire plusieurs dizaines de centimètres ?

On quitte alors le domaine du sable (caractérisé par une taille maximale des sédiments de 2 millimètres), pour rentrer dans celui des galets.

Un galet est un fragment de roche à l’aspect arrondi plus ou moins lisse et poli.
Les galets sont des produits d’érosion roulés, formés par frottement avec les autres fragments, dans les lits des cours d'eau (rivières et fleuves), ou sur les plages ballottés par les courants et les vagues.

Plus que de dunes, on peut parler dans le cadre des formations superficielles des rivages de la pointe du Pern de levées littorales.

L'origine de ces formations particulières tient à l'orientation des plages, et à son exposition aux tempêtes et à la forte houle, seuls capables de transporter et d'accumuler les sédiments formant ces cordons de plusieurs mètres de hauteur.

           ► Les cordons littoraux de la pointe du Pern

À Ouessant, au Nord-Est de la pointe de Pern, deux levées de galets, s'accrochant aux écueils fossiles de la basse plate-forme nivelant l'extrémité de la presqu'île de Lokeltas, s'élèvent à 4 m au-dessus de la dépression interne qu'elles isolent de la mer.

Ces cordons réincorporent souvent le matériel laissé par la mer lors des épisodes transgressifs du Pléistocène, et on peut y retrouver des matériaux d'origine différente.

           ~ Des sédiments d'origine autochtone

Ils forment la majorité des sédiments de ces cordons littoraux. On y retrouve par exemple :

- Du Granite de Lokeltas, un leucogranite grossier composé de feldspaths potassiques, de plagioclases, de quartz et de micas.

- Du Granite rose de Lampaul : un granite porphyroïde (à très gros cristaux) de feldspath potassique (rose) ou calco-sodique (blanc), avec des micro-cristaux de quartz.

           ~ Des sédiments d'allochtones

Certains ont une origine qui reste régionale, comme la granodiorite, une roche magmatique grenue proche du granite, mais plus riche en feldspath plagioclaste et assez riche en biotite (mica noir).
Ces formations rocheuses existent sur le continent, au Nord du Conquet.

D'autres formations sont plus exotiques ; ainsi on a retrouvé des galets de basaltes à olivine et d'autres roches volcaniques.

Ces galets particuliers recueillis à Ouessant ont livré des âges compris entre 3,6 et 1 Ma.
Seule une origine islandaise de ces roches, avec transport par des glaces flottantes, semble compatible avec leur âge récent.
De telles migrations ont pu se produire au cours du Pléistocène, au début des périodes glaciaires, avant que la mer ne quitte les plates-formes littorales, ou lors d’inter stades du Weichsélien.
Les icebergs, entraînés d'abord vers la côte orientale du Groenland, ont été repris par la suite par le courant de l'Atlantique nord, en direction du continent européen.
Ces roches ont ensuite été englobées dans les cordons repoussés par la transgression flandrienne et ont ainsi atteint leur position actuelle.

A small island at one end of the Eurasian continent, the island of Ouessant (Enez Eussa), draws its cliffs about twenty kilometers from the western coast of the country of Leon: it marks the ultimate The Atlantic, the Armorican basement emerged.
It is the most western land of metropolitan France and one of the ruiniform promontories of the immense Eurasian continent.

           ►  Local Geological Context

The very existence of this island, emerging from a hundred meters at the entrance of the Channel, seems in relation to the replay of transverse faults.
These powerful tectonic movements are at the origin of several faulty structures bringing into contact abnormal different types of rocks, mainly of granite nature (granite with two micas of Lokeltas, pink porphyroïde granite, ...), especially in the northern part, with A median depression excavated in metamorphic rocks (micaschistes ...), but also original intrusive formations such as trondhjemite or pegmatite.

This small series of EarthCaches will allow us to give a quick overview of this geological diversity of the island.
This fifth opus will be the opportunity to discover one of the most amazing superficial formations of the island by its composition and its origin, the "dunes" of Pern.

           ►  Dunes or Coastal Levees?

A dune is a relief or a pattern composed of sand. The dune assemblages form part of the superficial formations (formations which are relatively recent on the geological scale). There are coastal and continental dunes and hydraulic dunes of varying sizes, sizes, ages and dynamics.

But what happens when the sediments composing a littoral emergence are several centimeters or even tens of centimeters?

We then leave the area of the sand (characterized by a maximum sediment size of 2 millimeters), to return to that of the pebbles.

A pebble is a fragment of rock with a rounded appearance more or less smooth and polished.
Pebbles are rolled erosion products, formed by rubbing with other fragments, in the beds of streams (rivers and streams), or on beaches tossed by currents and waves.

More than dunes, one can speak within the framework of the superficial formations of the shores of the Pern tip of littoral levies.

The origin of these particular formations is due to the orientation of the beaches and to its exposure to storms and strong swell, the only ones capable of transporting and accumulating the sediments forming these strands several meters high.

           ►  The coastal cords of the Pern tip

At Ouessant, north-east of the Pern tip, two pebble lifts, clinging to the fossil reefs of the lower platform leveling the end of the peninsula of Lokeltas, rise to 4 m above sea level, Above the internal depression which they isolate from the sea.

These cords often reincorporate the material left by the sea during the transgressive episodes of the Pleistocene, and can contain materials of different origin.

           ~ Sediments of indigenous origin

They form the majority of the sediments of these littoral cords. For example:

- Granite of Lokeltas, a coarse leucogranite composed of potassic feldspars, plagioclases, quartz and micas.

- Pink granite from Lampaul: a porphyroid granite (with very large crystals) of potassic (pink) or calcium-sodium (feldspar) feldspar, with micro crystals of quartz.

           ~ allochthones Sediments

Some have a regional origin, such as granodiorite, a granular magmatic rock near granite, but richer in plagioclastic feldspar and rich in biotite (black mica).
These rock formations exist on the continent, north of Le Conquet.

Other formations are more exotic; Basalts of olivine and other volcanic rocks have been found.

These pebbles collected at Ouessant have delivered ages between 3.6 and 1 Ma.
Only an Icelandic origin of these rocks, with transport by floating ice, seems compatible with their recent age.
Such migrations may have occurred during the Pleistocene, at the beginning of the glacial periods, before the sea left the coastal platforms or during inter-stages of the Weichselian.
The icebergs, initially driven to the eastern coast of Greenland, were subsequently taken over by the North Atlantic current to the European continent.
These rocks were then included in the strands repelled by the Flanders transgression and thus reached their present position.

Les Questions / The Questions

Questions pour valider :"Les Dunes de Pern"
Questions to validate: "The Dunes of Pern"