Le 14 juillet 1867, la ville de Vitré accueillit une garnison, qui sera logée dix ans plus tard dans une caserne, il s’agissait du 70ème REGIMENT D’INFANTERIE.
La caserne du 70ème d’infanterie se situait à proximité du jardin du parc, le long du boulevard de Chateaubriand, où se trouve actuellement des appartements pour personnes âgées, le centre des impôts, un fast-food…
Le régiment bien que dissout depuis plusieurs années a connu un passé glorieux :
Il fut créé sous l’ancien régime en 1673 sous le nom de régiment de Mesmes. Avec le temps il connut différentes appellations (Régiment de Navailles, Régiment d’infanterie de ligne…) et dissolutions (1870, 1940…).
Il participa à toutes les batailles françaises, de la campagne de Prusse à celle de France sous l’Empire, en passant par la campagne d’Italie lors du second empire puis en combattant en 1870 dans la région de Metz.
Plus proche de nous, il fût de tous les combats cruciaux durant la première guerre mondiale, dans les Ardennes, le Nord, l’Aisne, La Meuse, en Champagne… Puis durant la 2ème guerre mondiale, en Alsace en qualité de régiment d’infanterie de forteresse.
Sa devise était « JE M'ACCROCHE ! » ! Action que le régiment fit à maintes reprises, ce qui lui valut plusieurs citations et le droit de port de la fourragère aux couleurs du ruban de la croix de guerre 1914-1918. Dans les plis de son drapeau, on peut y lire, les inscriptions suivantes cousues en lettres d’or : MONTENOTTE 1796, MARENGO 1800, OPORTO 1809, MAGENTA 1859, LES MONTS 1917, L’AISNE 1918, LA MARNE 1918.
