Vuonna 1906 rautatiehallitus rakensi ns. satamaradan Vilppulan asemalta Vähä-Kangasjärven sivuitse Mäkitalonlahteen tukkien kuljetusta varten.
Talvisodan loppuvaiheessa v. 1940 perustettiin Vilppulaan kuormastovarikko, jonka tehtävänä oli huoltaa ja korjata mm. armeijan kärryjä, rekiä, kenttäkeittimiä, suksia ja polkupyöriä. Tavarat kuljetettiin varikolle samaa satamarataa pitkin.
Vuonna 1951 Vilppulan satamaan perustettiin VR:n varasto. Sen työntekijöiden tehtävänä oli kunnostaa VR:n koneita uudelleen käyttöön. 1960-luvun lopulla valtionhallinnon piirissä aloitettiin rationalisointitoimet ja uudelleenjärjestelyt. Niiden kohteeksi joutui myös Vilppulan varasto.
Kun puuta ei enää kuljetettu uittamalla Mäkitalonlahteen ja sieltä rautateitse Mäntän paperitehtaan tarpeisiin eikä VR tarvinnut sataman varastoa ja armeijan kuljetukset siirtyivät maanteille, satamarata purettiin vuosina 1985-86. Ratapölkyt jäivät suurelta osin paikoilleen. Entisestä radanpohjasta on muodostunut suosittu ulkoilureitti.
