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L’île Feydeau - Quai Turenne et Pont de la Belle-Croix
L’île Feydeau, est une ancienne île qui fut aménagée à partir des années 1720 dans le cadre d'une opération de lotissement menée sous l'impulsion du maire de Nantes, Gérard Mellier, et de Paul Esprit Feydeau de Brou, conseiller d'État et intendant de Bretagne de 1716 à 1728.
Elle cesse d'être une île lors des comblements du fleuve dans les années 1930, mais son ancien état apparaît encore clairement sur les plans de Nantes et le nom d'« île » lui a été conservé dans l'usage courant.
L'île Feydeau se trouvait entre la ville de Nantes, au nord, dont elle était séparée par le « bras de la Bourse » (actuel cours Franklin-Roosevelt) et l'île Gloriette dont elle était séparée par le bras de l'Hôpital (actuels rue Félix-Éboué, boulevard Jean-Philippot et cours Commandant-d'Estienne-d'Orves). Les anciens quais, Turenne au sud, et Duguay-Trouin au nord, sont devenus des voies de circulation automobile, puis des espaces piétonniers.
L'île de la Saulzaie jusqu'en 1721
Avant les années 1720, l'île était en fait constituée d'un îlot rocheux, l'« île de la Saulzaie », sur laquelle fut aménagé un faubourg, assez pauvre. L'îlot était prolongé en aval par un gros banc de sable, pas très stable, appelé « grève de la Saulzaie ».
La chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours y est édifiée en 1443. Quelques années plus tard, y est installée une nouvelle halle aux poissons. L'île est l'objet de travaux de fortification en 1464 et en 1477, sous le règne du duc François II de Bretagne.
Le lotissement Feydeau et l'aménagement de l'île (1721-1789)
Si les premiers projets d'urbanisation datent de 1721, le terrain ne sera acquis par la ville de Nantes qu'un an plus tard. Les chantiers qui furent longtemps retardés par la présence de terrains instables et inondables, se prolongèrent jusqu’à la veille de la Révolution française.
Dès leur édification, les immeubles se sont inclinés. La présence de pilotis ne suffit pas à stabiliser les fondations.
Quai Turenne - Pont de la Belle-Croix
Vous êtes à l'ancien emplacement du quai Turenne et, devant vous, si vous regardez vers le sud, le pont de la Belle-Croix enjambait le bras de l'Hôpital et menait à l'île Gloriette.
Il faisait partie de la première ligne de ponts qui fut longtemps la seule voie pour traverser la Loire à Nantes. Autrefois en bois, il fut renversé par les glaces en 1475 et rebâti en bois et pierre.
Très dégradé à la fin du 18ème siècle, on songe à le démolir pour construire plus large. Faute de moyens, le préfet de Loire-Inférieure (ancienne Loire-Atlantique) ordonne la démolition des bâtiments construits sur le pont (pratique datant du XVIIème siècle).
Le pont est enfin reconstruit en 1864 et durera jusqu'aux travaux de comblement des bras de la Loire, au milieu des années 30. Au début de la seconde guerre mondiale, le pont n'était encore que partiellement enfoui et une cinquantaine de personnes périt dans les bombardements du 16 juillet 1944 en croyant trouver refuge sous ses arches.
Île Feydeau - An island on the river Loire until WW2
Visit the architectural treasures of the 18th-century neighborhood Île Feydeau, a former island in the tributary of the Loire.
Half way through the 18th century, in the days when the port city was profiting greatly from its trade with the French colonies, its rich merchants built a very luxurious neighborhood. They chose an exclusive location: a small island in a tributary of the Loire. Even today pedestrians admire the splendor of these mansions, with white facades that light up in the sunshine. Tilt back your head to see the most beautiful sculptures and to admire the ubiquitous ornamental wrought iron of the French balconies.
Some buildings in Île Feydeau seem to lean forward and that is not an optical illusion. Because of its sandy soil, the neighborhood began to subside a hundred years after it was built. Although Feydeau is still called île, the tributary of the Loire was filled in in the 1930s and the former suburb was incorporated into the city.
The island feel has been somewhat preserved by the greenbelts that were planted in the former river bed. This can be clearly seen at Quai Turenne, (where you actually stand), where the houses look out over fake quays and a sunken lawn. After dark it almost feels as if the water is still flowing. In summer the lawn becomes a green beach where students read in the sun. Parallel to the quay is the Rue Kervégan, a lovely cobblestone street. This was the birthplace of one of Nantes’ most famous residents: Jules Verne.
