L'église Saint-Etienne d'Aytré !
- un peu d'histoire:
...Bordé par l'océan, Aytré est un territoire vulnérable et mal protégé lors des incursions des redoutables Vikings qui eurent lieu dans la région de 843 à 930. Ils installent une base à Aytré pour se livrer au pillage de la côte de l'Aunis, alors dotée de riches salines, depuis l'île de Ré jusqu'à l'île d'Aix et à l'embouchure de la Charente. Une rare chronique médiévale atteste qu'"ils descendaient d'ordinaire dans la baie d'Angoulins, qu'ils s'étaient même établis à Aytré, qu'ils livrèrent bataille à Fouras et pillèrent Angériacum".
Après ces deux siècles tourmentés où les Normands finirent par délaisser la région vers le milieu de Xème siècle, la vie reprit plus paisiblement son cours à Aytré qui s'adonna à l'exploitation des salines.
Aytré appartenait à la baronnie de Châtelaillon sous le nom de La Salle d'Aytré. Les seigneurds de "Châtel-Aillon", aujourd'hui Châtelaillon-Plage, y firent édifier une première église romane dès le Xème siècle où le village initial était connu comme étant le domaine du marais selon son étymologie latine aestriarium. Cette église primitive fut rebâtie sur des soubassements d'origine au XIIème siècle lors d'un premier agrandissement; puis au siècle suivant, elle fut fortifiée par les Anglais qui s'étaient emparés du village lors de la Guerre de Cent Ans. Dans le courant du XIXème siècle, l'édifice subit de profonds remaniements avec l'aspect actuel d'une église néo-gothique. Vers 1850, d'importants travaux d'agrandissement interviennent avec la surélévation de l'église pour revoûter la nef en brique, et la construction du clocher à l'Ouest, qui sera achevé en 1853.
petite info qui a son importance : en 2016, de gros travaux de consolidation de la toiture et des maçonneries de l'église sont entrepris par la Municipalité d'Aytré. Un appel au mécénat est ouvert sous l'égide de la Fondation du Patrimoine pour soutenir cet ambitieux et nécessaire projet de restauration. Une importante mobilisation, dont témoigne l'initiative de la Boulangerie Pichon (en janvier 2017 par ex), se manifeste depuis plusieurs mois!
- la géocachette :
Située dans un trou dans le mur de l'église, les petits enfants n'auront pas besoin de se baisser beaucoup pour la débusquer :-) !!