Pour l’histoire le site doit son nom au passage en 1795 des savants arpenteurs de la Méridienne chargés de mesurer précisément la distance entre Dunkerque et Barcelone et définir ainsi le mètre-étalon. Ils y installèrent un signal afin qu’il soit visible de loin, une pyramide composée de quatre arbres de près de 7m de haut. C’est ce qui a donné son nom au site sur lequel vous vous trouvez.
L’aventure de Delambre au Puy De Bort :
En 1791, la Constituante décide l’unification des mesures et charge deux astronomes de talent, Méchain et Delambre, de mesurer une fois de plus l’arc de méridien entre Dunkerque et Barcelone. Méchain part au sud chargé de la mesure entre Barcelone et Rodez et Delambre au nord, entre Dunkerque et Rodez.
Mais hors de question de réaliser ces mesures directement sur le sol ! Le relief, même minime, fausserait les résultats. C'est la méthode de la triangulation qui sera retenue, à l'aide d'un cercle répétiteur de Borda. Au lieu de mesurer bêtement un millier de kilomètres, on mesure les angles d’une suite de triangles adjacents (115 au total) recouvrant la Méridienne et ayant deux à deux un côté commun. Le principe est certes fastidieux mais reste simple pour peu que l'on ait quelques notions de géométrie ! Il faut mesurer la longueur d’un côté du triangle reposant sur un terrain relativement horizontal. On établit par visées les mesures des angles du triangle afin d’obtenir par calculs trigonométriques la longueur de tous les côtés du triangle et par projection la distance réelle.
Les mesures dureront 6 ans (de 1972 à 1798), rendues difficiles par les situations politiques en France et en Espagne. A cela il faut ajouter la méfiance et même l’hostilité des habitants devant ces savants qui viennent d’on ne sait où. Dans son registre « Base du système métrique décimal ou Mesure de l'arc du méridien – Tome 1 – page 261 », Delambre écrira : « les habitants des environs de Meymac et Bort voulaient abattre ces deux signaux qu’ils regardaient comme la cause des pluies continuelles qui tombaient depuis deux mois. Les administrations de cantons ont été obligées de faire plusieurs proclamations pour les préserver ».
Pour en savoir plus, je recommande cette vidéo ludique et très bien faite sur la naissance du mètre étalon : ICI.
Sur les traces de Delambre et d’une partie des relevés qu’il a pu faire en 1795 à « Meimac » et « Aubassin », un peu de trigonométrie vous permettra de trouver les coordonnées de la cache. A vos crayons et vos calculatrices !
