Suomi 100 vuotta 1963 - Saimaan kanavan vuokrasopimus & uudelleenrakentaminen
Toinen maailmansota teki pahasti hallaa muutenkin alikehittyneen itäisen Suomen liikenneyhteyksille joissa Viipuri ja Sortavala olivat olleet merkittäviä solmukohtia. Valtatie 6 oli lossin varassa vuoteen 1958 asti ja suora rautatieyhteys Kouvolasta Joensuuhun valmistui vasta 1966.
Itä-Suomen teollisuudelle tärkeä Saimaan kanava oli ollut kiinni vuodesta 1939 asti. Sotatoimet olivat paitsi keskeyttäneet vireillä olleet laajennustyöt niin myös vaurioittaneet kanavan rakenteita, minkä lisäksi parin vuosikymmenen heitteilläolo oli rapistanut kanavaa.
Sodan päätyttyä puolet kanavasta jäi naapurin puolelle kanavaa. Melko pian alettiin miettiä erilaisia vaihtoehtoja vesiyhteyden jälleenavaamiseksi. Erikoisin oli ajatus kaivaa kokonaan uusi kanava Saimaalta Haminaan. Kekkosen lopulta ajamasta vaihtoehdostakaan ei puuttunut kunnianhimoa: pohjimmaisena tavoitteena oli saada aikaiseksi sopimus paitsi kanava-alueen niin myös Viipurin ja joidenkin muiden alueiden vuokraamisesta, mikä aikanaan johtaisi Karjalan palauttamiseen.
Ihan siihen ei Kekkonenkaan pystynyt vaikka neuvostojohto yleisesti pyrkikin tukemaan Kekkosen asemaa. Eikä suunnitelma saanut varauksetonta tukea kotimaassakaan. Kummalliseltahan se tuntui vuokrata vanhalta viholliselta kalliilla rahalla alueita, jotka vähän aikaa sitten olivat kuuluneet Suomelle! Kun vielä otettiin huomioon kanavan uudistamisesta ja yleiskunnostuksesta koituvat kulut, oli menoerä jo huomattava. Toisaalta sotakorvauksista 1952 selviytynyt Suomen tasavalta oli tottunut suuriin kansallisiin projekteihin. Se, tulisiko kanavahanke olemaan lopulta taloudellisesti edullinen, oli Kekkoselle toissijaista jos Suomi vain saisi hieman jalkaa ovenrakoon Karjalan tulevaa palauttamista varten.
Sopimukseen päästiin 1962 ja Suomen eduskunta ratifioi sen samana vuonna, vuosi noottikriisin jälkeen jolloin Kekkonen hajoitti eduskunnan ja määräsi uudet vaalit helmikuulle 1962. Voimaan sopimus astui 27. elokuuta 1963 ja rakennustyöt pääsivät käynnistymään 15. marraskuuta Mustolan sulun maansiirtotöillä. Tästä vuoteen 1968 kestänyttä vaihetta kutsutaan Saimaan kanavan kolmanneksi rakentamiseksi.
Jos nykyisin suuret rakennusprojektit tuppaavat venähtämään ja kustannukset nousemaan moninkertaisiksi niin eipä näin valtavia hankkeita osattu aukottomasti suunnitella 60-luvullakaan. Oikeastaan se, kauanko työt kestäisivät ja tulisivat kustantamaan, olivat täysin avoinna kun puolet töistä tapahtuivat Neuvostoliiton puolella rajaa. Loppujen lopuksi rakennusvaiheen hintalapuksi tuli noin 300 miljoonaa markkaa, mikä inflaation huomioiden vastaa reilua 400 miljoonaa nykyeuroa.
Uudistetun Saimaan kanavan vihkiminen tapahtui Mustolan sululla 5.8.1968 jolloin presidentti Kekkonen leikkasi kanavasulun yli pingotetun sinivalkoisen nauhan. Tuolloin ja yhä edelleen Saimaan kanava on ainoa Neuvostoliiton/Venäjän federaation vieraalle valtiolle vuokraama alue.
Vuoden 1963 muita tapahtumia...
Suomessa:
1.1. Rahauudistus - yksi uusi markka vastaa sataa vanhaa.
1.1. Espoon maalaiskunnasta tulee kauppala.
31.1. Neuvostoliitto ja Iso-Britannia hyväksyvät Suomen Pariisin rauhansopimuksesta esittämän tulkinnan jonka mukaan sopimus ei kiellä torjuntaohjuksia puolustuskäyttöön. Suomi ostaa ohjuksia Neuvostoliitolta ja Isolta-Britannialta.
16.2. Väinö Linna saa Pohjoismaiden neuvoston kirjallisuuspalkinnon Täällä Pohjantähden alla -trilogiasta.
23.3. Laila Halme edustaa Suomea Euroviisuissa Lontoossa "Muistojen laululla". Suomi saa 0 pistettä. Ruotsi saa saman pistemäärän joten kaikki on hyvin.
12.4. Harjakorkeudessa ollut 9-kerroksinen Asunto Oy Lahden Säästöhuippu romahtaa betonin talvivalussa tehtyjen virheiden takia. Henkilövahingoilta vältytään.
12.4. Neuvostoliittolainen ydinsukellusvene K-33 törmää sumussa Enso Gutzeitin paperilastia kuljettaneeseen M/S Finnclipperiin Tanskansalmissa. Pahasti vaurioituineet alukset selviytyvät satamiin.
25.4. Pohjoismaiden ulkoministerit tuomitsevat julkilausumassaan Etelä-Afrikan apartheid-politiikan.
28.5. Kekkonen ehdottaa Pohjolan julistamista ydinaseettomaksi vyöhykkeeksi.
5.8. Rauhanjärjestö Sadankomitea aloittaa toiminnan Suomessa.
18.9. Suomen eduskuntalaitos juhlii satavuotista taivaltaan.
8.11. Maarianhaminan lento-onnettomuudessa 22 ihmistä saa surmansa Aeron DC-3:n törmätessä lentomajakkaan.
18.12. Kekkonen myöntää eron Ahti Karjalaisen hallitukselle.
Maailmalla:
1.1. Astro Boy esitetään Japanin televisiossa; anime keksitään.
29.1. Ranska estää veto-oikeudellaan Ison-Britannian pääsyn Euroopan yhtenäismarkkinoille.
22.3. Please Please Me julkaistaan; The Beatles keksitään.
19.6. Valentina Tereshkova on ensimmäinen nainen avaruudessa.
26.6. Presidentti John F. Kennedy paljastaa olevansa berliiniläinen.
28.8. Martin Luther King Jr. kertoo unistaan.
22.11. Presidentti John F. Kennedy murhataan.
23.11. BBC esittää Doctor Who:n ensimmäisen jakson.
Kätkö on talvilöydettävä, tosin liukkailla keleillä edellyttää erityistä varovaisuutta. Lähestymissuuntaa kannattaa harkita, reittejä on monia mutta yksi on muita varmempi.