Vous voici sur les terres du village de Lardier et Valença
Petit village d'environ 230 habitants la commune oscille entre 550 et 1650 m d'altitude.
La formation de ce petit village résulte historiquement de la réunion de deux paroisses :
- Lardier, du latin aridus (endroit aride) sur le plateau et les monts dominants la Durance
- Valença (Valensanum en 1235), ancien domaine gallo-romain de Valentius sur les piémonts directs de la Durance.
Ces terres ont ensuite appartenu aux Seigneurs d’Orange, puis aux Chevaliers de St Jean de Jérusalem.
Les lieux ont très certainement été habités dès les premiers siècles après JC. Les ruines de Vières (vue en latin) abritées par la montagne de Sainte Croix, constituent certainement le premier lieu occupé.
Sainte Croix est un ancien site de pèlerinage (XIIIe au XVIe siècle) où l'on se rendait, notamment depuis Carpentras. On y trouve encore les ruines d'un prieuré du XIIIème siècle. Des reliques de la Croix du Christ (d'où le nom de Sainte Croix), y aurait été conservées, puis ramenées au cours d'un pèlerinage à Carpentras.
Au chef-lieu l'église Saint Pierre du XIXème siècle domine l'ancienne voie romaine Via Domitia dans la vallée de la Durance.
L'agriculture demeure bien vivace dans la commune partagée entre élevages sur les plateaux et arboriculture dans la vallée (plan de Lardier). Elle contribue à la qualité des sites.
Les pieds dans l'eau, la tête dans le ciel, Lardier & Valença est un site perché entre la Durance et Céüzette.
Droit devant vous s'étend la vallée de la Durance et au loin, très loin, Massilia.
La Durance, longue de 323,8 km, est la plus importante rivière de Provence.
Rivière dite capricieuse, autrefois redoutée pour ses crues, elle a été soumise à un effort continu d'aménagement, en particulier depuis le XIXe siècle, à des fins hydrauliques (approvisionnement en eau potable de Marseille et des villes alentour), agricole (irrigation de 75 000 ha de cultures irriguées, responsable du prélèvement de jusqu'à 114 m3/s d'eau dans la rivière, souvent au moment de l'étiage) et hydroélectriques (avec le Verdon, 6 à 7 milliards de kWh produits par an). Elle conserve cependant sa forme de cours d'eau en tresses sur la plus grande partie de son cours.
La rivière prend sa source vers 2 390 mètres d'altitude, au pré de Gondran sur les pentes du sommet des Anges, sur la commune de Montgenèvre dans les Hautes-Alpes, près de la frontière italienne. Elle se jette dans le Rhône à quelques kilomètres au sud-ouest d'Avignon, entre le Vaucluse et les Bouches-du-Rhône dont elle matérialise la limite.
Parallèlement au cours de la Durance vous pouvez observer l'A51, qui relie Marseille à La Saulce (et à terme, peut-être un jour, Grenoble), et le canal EDF de Sisteron, qui est un canal d’irrigation, d’adduction d’eau potable et de production électrique construit pour dériver une partie des eaux de la Durance. Il est long de plusieurs centaines de kilomètres pour un dénivelé de plus de 655 m.
Je vous souhaite de profiter d’une vue dégagée jusqu’aux confins de la vallée pour profiter de toutes ces merveilles, d’origines naturelles mélangées à la créativité humaine, encadrées par les monts alpins.