Première mention connue du site hydraulique : 1650
Résumé de l'historique
Les moulins de Barbin semblent avoir été constamment et uniquement foulonniers, du moins depuis le début du 17e siècle. Le foulage et l'apprêt du drap (tissu de laine ainsi dégraissé et feutré ... ) était d'ailleurs l'activité essentielle des habitants du village. Ils travaillaient à façon : ou bien ils allaient chez les tisserands chercher leurs pièces de drap « en toile », ou bien ces derniers les apportaient au moulin afin qu'elles reçoivent les apprêts nécessaires pour la vente. Ils pouvaient ainsi se payer,du moins en partie, en prélevant une part convenue du produit foulé. Le secteur d'activité des foulonniers de Barbin semblent plutôt avoir été du côté de l'Anjou (région de Vihiers).
Les principales familles de foulonniers à Barbin furent :
• du 17e au 19e siècle : les Charbonneau (Cherbonneau) et les Blanchard
• du 18e au 19e siècle : les Pelletreau
• au 19e siècle : les Coutant, Landreau, Herbé, Jeanneau
Ces foulonniers, ayant souvent des liens de parenté, faisaient usage des moulins selon un système complexe de copropriété et parfois de cofermage
Hydraulique - Évolution du site
Le site hydraulique de Barbin présente cette originalité d'avoir, à moins d'une centaine de mètres de distance, deux chaussées successives orientées vers les rives opposées. Ceci peut laisser supposer que le site d'exploitation ait pu changer de rive, ou qu'à une période ancienne il y eut une exploitation simultanée sur les deux rives. Cependant, aucun document connu ne vient clairement confirmer
l'une ou l'autre des hypothèses. Du moins, les deux chaussées servaient-elles encore de pêcherie jusqu'au début du 20° siècle pour les propriétaires, alors que l'activité de foulage avait cessé depuis une vingtaine d'années
À Barbin, il y avait:
2 voies d'eau (désignées souvent par le terme« auvent »)
5 roues hydrauliques à palettes
5 piles à foules,actionnée par une roue hydraulique.
