L’oppidum de Buffe Arnaud se situe sur le territoire de Saint Martin de Brômes. Le site est placé en bordure du plateau de poudingue Pliocène-Miocène de Valensole, incliné nord-est/sud-ouest, qui a une altitude moyenne de 550m et s’étend sur de nombreuses communes dont Saint-Martin-de-Brômes. Ce relief est divisé en plusieurs digitations séparées par de profonds ravins. Le paysage est constitué de pentes plus ou moins douces modelées dans des matériaux de décomposition (argile, galets) et des poudingues. Le site, qui s’étage entre 339 et 350m d’altitude, possède d’excellentes protections naturelles: au sud et à l’est le confluent du Verdon et du Colostre marqué par la présence de gorges profondes, et à l’ouest le ravin des Détroits. L’analyse carto-photographique du secteur montre que de nombreux chemins convergent vers le site quiconstituait notamment un passage obligé entre la basse Provence et le pays de Riez. Les travaux menés sur la région notamment par A.-M.Balac (Balac, Pagès 1984) et Ph.Borgard (1992) indiquent une implantation humaine importante dès la Préhistoire ancienne.
Pour l’Age du fer, si plusieurs oppida ont été repérés autour de Saint-Martin-de-Brômes, Buffe Arnaud est le seul site à avoir été fouillé dans cette région qui correspondrait, selon G.Barruol (1969, 218 et sq.), au territoire des Reii. Le site le plus prochede l’oppidum de Buffe Arnaud est celui du Bas Défends, situé sur la rive opposée du Colostre, et qui ne semble occupé qu’au VI
e siècle av.n.è. et aux IIe s. avant - Ier s. de n.è. (Garcia, Mocci 1995).
L’oppidum de Buffe Arnaud a été partiellement exploré au cours de fouilles préventives rendues nécessaires par l’élargissement de la route départementale 952 qui le contournait jusqu’alors. Ce site était pratiquement inconnu avant ces fouilles; il n’avait fait l’objet que d’une brève mention il y a une vingtaine d’années lors des reconnaissances archéologiques des gorges du Verdon (recherches de Ch.Lagrand). Le site avait déjà été en partie détruit par des travaux, les plus anciens étant ceux de la route dite “romaine” utilisée jusqu’au XIXe siècle comme l’indique la lecture du cadastre “napoléonien”.
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