Pelouse calcaire de Montacran
La pelouse dite de " Montacran ", dépendance du Château de la Motte-Tilly (Monuments Historiques) est une pelouse calcaire de 10 hectares, la plus vaste de l'ouest de l'Aube sur la côte d'Ile de France en bordure du Nogentais. C'est une zone ouverte qui trouve son origine au Moyen-Age suite aux grandes campagnes de déforestation. Au fil des siècles, le pâturage a favorisé le maintien du milieu. Le sous-sol crayeux, la pente et l'ensoleillement des lieux contribuent à la sécheresse du site. Ces terrains ont probablement échappé à la mise en culture au cours de la deuxième moitié du 20ème siècle en raison de leur rattachement au château de la Motte-Tilly.
Quelques orchidées visibles sur le site et sur le chemin d'accés - photos Guy Armand
Dans ce lieu étonnant s'épanouissent une faune et une flore originales que l'on rencontre habituellement dans les régions méditerranéennes. Près d'une centaine d'espèces végétales y ont élu domicile dont 17 espèces d'orchidées sauvages. Bondrée apivore, Pouillot de Bonelli, Pie-grièche écorcheur… 35 espèces d'oiseaux nichent sur le site et beaucoup d'autres y ont été observés occasionnellement. Mais la pelouse de Montacran est sans doute l'un des sites les plus remarquables du Nogentais pour les reptiles (Lézard vert, Coronelle lisse…). En outre, le site constitue le seul habitat connu de la Vipère péliade dans le département de l'Aube. De nombreux insectes appréciant le soleil vivent sur la pelouse (mante religieuse, criquets divers, papillons, éphippigère, etc.).
Le site est classé en ZNIEFF de type I au titre de zone naturelle d'intérêt biologique remarquable. Néanmoins, le site accuse une tendance sensible à l'embroussaillement et certaines zones périphériques de pelouse commencent à se refermer au profit d'arbustes.
Les richesses biologiques des lieux font que la pelouse de Montacran possède un très fort intérêt patrimonial que l'ANN, en partenariat avec le Conservatoire du patrimoine naturel de Champagne-Ardenne se veut de préserver.
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