Géol'Euskal 05 - Histoire géol' du Pays Basque EarthCache

La Earthcache / The Earthcache

Le Pays Basque présente une richesse géologique, fruit d'un passé parfois mouvementé, comme l’orogenèse pyrénéenne, mais aussi plus paisible avec des transgressions marines. Il est d'ailleurs toujours en mouvement, au grès des éléments naturels.

Cette série de EarthCaches, intitulée Géol-Euskal, va vous permettre de découvrir diverses facettes de cette diversité géologique.
Elles s’appuieront sur des panneaux explicatifs mis en place dans le cadre d'une route géologique basque, mais également sur les observations du terrain permettant d'avoir une vision globale de chaque thème.

Ce cinquième épisode va nous permettre de parcourir les principales étapes de l'histoire géologique du Pays Basques, qui ont conduit à mettre en place une région aux particularités géoogiques si diverses.

           ► Notion d'échelle des temps géologiques

L'ère, la plus grande unité conventionnelle du temps géologique, se subdivise en systèmes (ou périodes), séries (ou époque) et étages (les étages correspondent à un ensemble de terrains de même âge).
Venant après le précambrien, on distingue, dans l'ordre chronologique, le paléozoïque, anciennement primaire [durée : 340 millions d'années], le mésozoïque, anciennement secondaire [185 millions d'années], le cénozoïque, anciennement tertiaire [65 millions d'années], qui englobe aujourd'hui le quaternaire.

Voici une représentation de cette échelle des temps géologiques.

           ► Histoire géologique du Pays Basque

~ Episode 1 : le continent unique (Paléozoïque - Permien)

Il y a 300 millions d'années, les continents actuels sont assemblés en un seul continent géant. Le Pays Basque se trouve sous une épaisse chaîne de montagne, liée à l’orogenèse varisque (au même titre que le Massif Armoricain en Bretagne).

~ Episode 2 : Dislocation du super-continent (Fin du Trias)

Il y a 220 millions d'années, le super continent se fracture par glissement des différentes plaques continentales. Les montagnes anciennes sont érodées et les sédiments se déposent dans les plaines, formant des dépôts sableux qui vont se métamorphiser en grès ou en conglomérats, formant les roches de la Rhune, similaire au grès à Voltzia qu'on peut trouver au coeur des Vosges.

Puis il y a 180 millions d'années, une mer peu profonde recouvre la région et dépose des calcaires, à l'origine de relief karstique de l'arrière-pays basque, comme la grotte d'Oxocelaya.

~ Episode 3 : Le sillon marin

Il y a 100 millions d'années, les plaques ibériques et européennes continuent de s'éloigner, formant un profond sillon marin de plus de 1000 mètres. Des avalanches sous-marines y déposent des sédiments à l'origine des flisch calcaires (calcaire à silex ou marno-calcaire).

~ Episode 4 : Orogenèse pyrénéenne (Paléocène / Eocène / Oligocène)

Il y a 75 millions d'années, les mouvements des plaques continentales s'inversent et les plaques ibériques et européennes s'approchent de nouveau. Elle referme le sillon marin, amenant la mise en place d'une mer peu profonde dans lequel se dépose des sédiments à l'origine des marnes et calcaires visibles entre Biarritz et l'embouchure de l'Adour, les calcaires à nummulites de l'oligocène et les calcaires marneux de l'éocène.

Cette mer intérieure finit par se refermer et les deux plaque entrent en collision il y a 40 millions d'années.
La poussée compresse les roches, les déforme et les plissent pour former les Pyrénées. Il s'agit de l'Orogenèse pyrénéenne, toujours en cours.

~ Episode 5 : Mise en place des couches superficielles et des mécanismes d'érosion (Pliocène - Quaternaire)

Il y a 20 millions d'année Le Pays Basque émerge, entraînant la mise à l'air libre des flyschs autrefois enfouies. Celles-ci commencent à s'altérer sous l'influence d'un climat chaud et humide. Parallèlement, l'érosion très active de la jeune chaîne pyrénéenne produit d'importantes quantités de sédiments sableux grossiers qui vont former des épaisses couches plio-quaternaires.

Dans sa dernière phase, le Pays Basque subit il y a 2 millions d'années une période glaciaire, faisant baisser le niveau de la mer et entraînant une érosion active. Le climat finit par se réchauffer il y a 15000 ans, faisant revenir l'océan qui va reprendre son travail d'érosion de la côte basque.

The Basque Country has a rich geology with a past sometimes hectic, as the Pyrenean orogeny, but also more peaceful with marine transgressions. Moreover, it is always in motion, sandstone natural elements.

This series of Earthcaches entitled Geol-Euskal, will allow you to discover the various facets of this geological diversity. They will be based on information panels set up as part of a Basque geological route, but also on field observations allow to have a global vision that each theme.

This fifth episode will allow us to browse the main stages of the geological history of the Basque Country, which led to set up a region with géoogiques features so diverse.

           ► Concept of geologic time scale

The era, most conventional unit of geological time is divided into systems, series and floors (floors are a set of rock of the same age).
Coming after the Precambrian, there are, in chronological order, the Paleozoic, formerly primary [time 340 million years], the Mesozoic, formerly secondary [185 million years], the Cenozoic, formerly tertiary [65 million years], which includes the quaternary today.

Here is a representation of the geological time scale.

           ► Geological history of the Basque Country

~ Episode 1: The single continent (Palaeozoic - Permian)

There are 300 million years, the current continents were assembled into one giant continent. The Basque Country is located under a thick mountain range, related to the Variscan (along the Armorican Massif in Britain).

~ Episode 2: Dislocation of the supercontinent (Late Triassic)

There are 220 million years, the supercontinent fractured sliding different continental plates. The ancient mountains were eroded and for sediment to settle in the plains, forming sandy deposits that will métamorphiser sandstone or conglomerate, forming rocks of the Rhune, similar to the sandstone Voltzia that can be found in the heart of the Vosges.

Then there are 180 million years ago, a shallow sea covered the region and deposits of limestone, originally karst terrain of the Basque countryside, as the cave Oxocelaya.

~ Episode 3: The Marine furrow

There are 100 million years, Iberian and European plates continue to move away, forming a deep ocean trench over 1000 meters. underwater avalanches are deposited sediments originally Flisch calcareous (limestone flint or limestone marl).

~ Episode 4: Pyrenean Orogeny (Paleocene / Eocene / Oligocene)

There are 75 million years, movements of continental plates are reversed and the Iberian and European plates are approaching again. She closes the marine groove, causing the creation of a shallow sea in which is deposited sediments originally marl and limestone visible between Biarritz and the mouth of the Adour, nummulites in the limestone of the Oligocene and Eocene limestone marl.

This inland sea ends up close and both plate collide there 40 million years.
The thrust compresses rocks, deformed and pucker them into the Pyrenees. This is the Pyrenean orogeny, ongoing.

~ Episode 5: Installation of the surface layers and erosion mechanisms (Pliocene - Quaternary)

There are 20 million years The Basque Country emerges, resulting in venting air once buried flyschs. These begin to deteriorate under the influence of a warm and humid climate. Meanwhile, the active erosion of the Pyrenees young produced significant amounts of coarse sandy sediment that form thick Pliocene-Quaternary layers.

In its last phase, the Basque Country undergoes ago 2 million years an ice age, lowering the level of the sea and causing active erosion. Climate eventually warm up there 15,000 years, bringing back the ocean which will resume its work of erosion of the Basque coast.

Les Questions / The Questions

Questions pour valider :"Histoire géologique du Pays Basque"
Questions to validate: "Geological history of the Basque Country"