Le sous-sol se trouvant sous vos pieds lors de cette balade autour des pierres sacrées est constituée de roches qui se sont formées à partir de sédiments datant de l'Eocène, plus précisément entre l'Yprésien et le Lutétien, soit entre -53 et -40 millions d'années. Ces sédiments ont pu se déposer car la région a subit plusieurs cycles de transgression/régression marine à cette époque.

Extrait de la carte géologique de Chauny

Pour cette earthcache, vous allez vous pencher sur une grosse roche appelée "Pierre Quinpierre", constituée de calcaire Lutétien. Ce type de calcaire est appelé pierre à liards, car il est constitué de très nombreux fossiles de Nummulites laevigatus dont la forme rappelle celle d'une pièce de monnaie ancienne appelées liard. Ces tests calcaire de foraminifère se sont accumulés sur le fond marin alors que la zone était immergée il y  a environ 45 Ma. Ils se sont ensuite cimenté entre eux par un ciment calcaire, donnant une roche solide.

Echantillon de pierre à liards montrant les fossiles de Nummulites

Erosion

D'après le dictionnaire de Géologie de Raoult et Foucault, l'érosion correspond à l'ensemble des phénomènes externes qui, à la surface du sol ou à de faibles profondeurs, enlèvent tout ou partie des terrains existant et modifient ainsi le relief. On distingue deux grands types de phénomènes dont, le plus souvent, les effets s'additionnent :

1. les processus chimiques avec altération et dissolution par les eaux plus ou moins chargées de gaz carbonique. Ces phénomènes dominent, par exemple, dans la formation des modelés karstiques.
2. les processus physiques ou mécaniques avec désagrégation des roches et enlèvement des débris par un fluide, d'où les distinctions entre érosion éolienne, fluviatile, glaciaire, marine.

De par leur composition chimique, les roches calcaires sont particulièrement sensibles au processus chimique d'érosion. Elles sont en effet constituées de carbonate de calcium (CaCO₃), facilement soluble dans une solution acide. Or, l'eau de pluie qui se charge en dioxyde de carbone en traversant l'atmosphère s'acidifie légèrement avant d'atteindre le sol. Elle a ainsi la capacité à dissoudre lentement le CaCO₃ de la roche.

Formes d'érosion

Sur le site de la "Pierre Quinpierre", vous allez pouvoir observer deux exemples de figure d'érosion particulières :

• Cupule : Le terme cupule désigne une petite coupe. En géomorphologie, une cupule est une forme en creux que l'on trouve sur les surfaces généralement horizontales de certaines roches. Sa forme est généralement ronde, oblongue. Les cavités sont plus ou moins profondes. Leurs dimensions très variables, peuvent atteindre plus d'un mètre en longueur. Les cupules comportent souvent un déversoir naturel par où s'écoule l'eau en excès. Leur origine est attribuée aux phénomènes d'érosions mécanique et chimique dus à la présence quasi permanente d'eau de pluie ou de ruissèlements. L'eau stagnante contenue dans les cavités, souvent chargée en débris végétaux donnant des acides humiques, possède un pH très bas (acide).

• Erosion alvéolaire : la roche, bien que constituée dans l'ensemble du même matériau, n'a pas toujours une structure homogène. Certains éléments peuvent rendre la roche plus ou moins résistante par endroits, comme la présence d'anciens terriers fossiles, de dolomie, plus résistante que le calcaire, etc.

La earthcache

Pour pouvoir valider cette earthcache, vous devrez répondre aux questions suivantes à partir des informations de cette page et celles relevées sur le terrain ainsi que vos recherches ou connaissances.
Merci d’envoyer vos réponses via mon profil ou via la messagerie geocaching.com, ne les donnez pas dans votre log.
Vous pouvez ensuite loguer la cache "found it", je vous contacterai en cas de problème.

1) En vous rendant à la earthcache, entre les points R1 et R2, observez le sol.
a. Alors que le sol est constitué de sable, que pouvez-vous observer comme indice de la présence de pierre à liards non loin ?
b. D'après vous, comment ces "indices" sont-ils arrivés sur ce chemin ?

2) Aux coordonnées de la earthcache, grimpez sur la plus grosse pierre pour trouver la cupule (spoiler1). Quelle est sa plus grande largeur ?

3) Toujours en haut, repérez la forme d'érosion alvéolaire (spoiler2). Dans quelle direction géographique se trouve celle-ci par rapport à la cupule (placez-vous au niveau de la cupule et dirigez votre boussole vers les alvéoles.

4) Vous pouvez également ajouter à votre log une photo de vous ou de votre GPS devant la pierre Quinpierre (facultatif, mais grandement apprécié).

The basement located under your feet during this walk around the sacred stones is composed of rocks that formed from sediments dating from the Eocene, specifically between the Ypresian and Lutetian, between -53 and -40 million years. These sediments have been deposited since the region has undergone several cycles of sea transgression / regression at that time.

Extract of the geological map of Chauny

For this earthcache, you're going to look at a big rock called "Pierre Quinpierre", consisting of Lutetian limestone. This type of limestone is called liards stone, because it consists of many fossils of Nummulites laevigatus whose shape is reminiscent of an ancient coin called liard. These calcareous tests of foraminifera have accumulated on the seabed while the area was submerged there are about 45 Ma. They are then cemented to each other by a limestone cement, giving a solid rock.

Liards stone sample showing Nummulites fossiles

Erosion

According to the dictionary of Geology, Raoult and Foucault, erosion corresponds to all external phenomena at the soil surface or at shallow depths, remove all or part of existing land and thus modify the terrain. There are two main types of phenomena which, in most cases, the effects are additive:

1. chemical processes with weathering and dissolution by water more or less charged with carbon dioxide. These phenomena dominate, for example, in the formation of karst features.
2. physical or mechanical processes with weathering of rocks and debris removal by a fluid, where the distinctions between wind erosion, fluvial, glacial, marine.

By their chemical composition, the limestone rocks are particularly sensitive to chemical erosion. They are  made of calcium carbonate (CaCO₃), easily soluble in an acid solution. However, rainwater that loads in carbon dioxide through the atmosphere slightly acidified before reaching the ground. She has the ability to slowly dissolve CaCO₃ rock.

Forms of erosion

On the site of the "Pierre Quimpierre", you can see two examples of specific figure of erosion:

• Cupule: The cupule refers to a small cup. In geomorphology, is a hollow shaped cup found on generally horizontal surfaces of certain rocks. Its shape is generally round or oblong. The cavities are more or less deep. Their highly variable dimensions, can reach over a meter in length. The wells often have a natural spillway where the water flows in excess. Their origin is attributed to the phenomena of chemical and mechanical erosion due to the almost permanent presence of rainwater or streamings. Stagnant water in cavities, often loaded in plant debris giving humic acid has a very low pH (acidic).

• Alveolar erosion: the rock that formed across the same material does not always have a homogeneous structure. Some items can make more or less resistant rock in places, such as the presence of ancient fossils burrows, dolomite, more resistant than limestone, etc.

The earthcache

To be allowed to validate this earthcache, you will have to answer the following questions from the information on this page and on the field, and your knowledge or research.
Thank you for sending your answers via my profile or the geocaching.com messaging, don't take it in your log.
You may then post your log "found it", I shall contact you in case of problem.

1) By going to the earthcache between points R1 and R2, observe the ground.
a. While the soil is sand, what can you observe as evidence of the presence of liard stone nearby?
b. According to you, how these "clues" arrived on this path?

2) At the coordinates of the earthcache, climb on the largest stone to find the cup (spoiler1). What is its largest width?

3) Still up, locate the form of alveolar erosion (spoiler2). How geographic direction is it relative to the cup (place yourself at the cup and point your compass toward the alveoli.

4) You may also add to your log a picture of you or your GPS in front of the "Pierre Quinpierre" (optional but greatly appreciated).