Canal La Rochelle-Marans
Le Canal de Marans à La Rochelle traverse 8 communes du nord de la Charente-Maritime: Marans, Andilly, Villedoux, Saint-Ouen d’Aunis, Sainte-Soulle, Dompierre-sur-Mer, Périgny, La Rochelle.
Carte Levasseur de 1852 (canal représenté en bleu)
Le projet a été lancé sur décision impériale de Napoléon 1er, en 1805. À l'origine, il devait relier Niort à La Rochelle, soit 44 kilomètres. Il fait partie du projet d'établir une liaison navigable Nord-Sud, de la Loire à l’estuaire de la Gironde.
Seule la section La Rochelle-Marans sera creusée, avec des travaux qui vont s’échelonner de 1806 à 1888.
Les ouvrages d’art du canal:
Ce canal est par sa longueur (24km) le second canal de Charente-Maritime, après celui de la Charente à la Seudre. Il a la particularité de regrouper de nombreux ouvrages spécifiques, et notamment :
- un tunnel de 842 m x 8 m, avec un chemin de halage. (Cf cache GC5FWT3)
- quatre écluses … dont les Ecluses d’Andilly, ouvrage de croisement avec le Canal du Curé (Cf cache GC68B7Y)
- deux ponts-canaux et des ponts-siphons un réservoir de décharge des eaux (réservoir Maubec à La Rochelle).
Le canal comprenait également des ponts tournants qui ont été démontés dans les années 1970.
Le canal aujourd'hui:
Depuis 1970, le canal est protégé sur près de 9km en site naturel classé du pont de Mouillepieds à l'écluse de Rompsay. Le chemin de halage du canal est emprunté par l’EuroVelo 1 (ou Vélodyssée ®) et la Vélo Francette ®, sur un itinéraire sécurisé et balisé, spécialement aménagé à cet effet.
À l'horizon 2017-18 et grâce à des pénichettes électrique, il sera possible de relier Niort à La Rochelle, via le canal de Marans à La Rochelle.