Quand la compagnie de Wilfred Owen accède à la Maison Forestière, celle-ci se trouve au milieu d'une vaste étendue dépourvue du moindre arbre. Dès Décembre 1914, les Allemands exploitent les masifs forestiers de la zone occupée pour répondre à la demande constante de bois sur les zones de combats pour aménager, consolider et réparer les tranchées. Ainsi, tout comme la Forêt de Mormal proche, le Bois l'Évêque est progressivement défriché par des travailleurs civils forcés et des prisonniers de guerre russes jusqu'à épuisement des ressources.
When Owen's company reached the Forester's House, it stood on a barren expanse, not a single tree had been left standing. The Germans started exploiting the forests in the occupied territories as early as December 1914. Timber was in high demand in the combat zones for revetting, strenghening and repairing the trenches. Thus, like the nearby Mormal Forest, Bois l'Évêque Forest was gradually cut down by forced civilian labour and Russian prisoners of war.
