Au fil de l’eau
La Tinée prend sa source dans le Parc National du Mercantour, plus précisément dans le Ravin de la Bonette creusé dans le flanc est de la Cime de la Bonette (2860 m.) connue par la route qui la contourne et qui est une des plus hautes routes d’Europe.
C'est un affluent de la rive gauche du Var, de 70 km de long environ, dont le bassin hydrographique se trouve entièrement dans le département des Alpes-Maritimes.
Vers 2400 m. d’altitude, un mince ruisseau commence à dévaler la pente vers l’est, passe sous les hameaux de Bousieyas et du Pra, au débouché du Ravin de Salso Moreno, à 1662 m. d’altitude.
En 7 km à peine, la Tinée a déjà perdu près de 800 m. d’altitude ! Elle s’oriente ensuite dans une direction sud-sud-est qu’elle ne quittera plus.
Trois km plus loin, à 1460 m. d’altitude, elle reçoit l’eau du Torrent de Vens qui la rejoint en dégringolant d’une superbe série de cascades. GC6JY32
Trois km plus bas et voilà la Tinée sous le Pont Haut; elle y reçoit son premier affluent relativement important qui descend de St Dalmas le Selvage et qui est formé de la réunion des torrents de Jalorgues et de Sestrière. Au confluent, nous sommes à 1298 m. d’altitude. GC6JY2T
Encore 4 km et les eaux de la Tinée arrosent leur premier village d’importance : St Etienne de Tinée (1144 m.) où elle reçoit l’Ardon.
Après cette dégringolade, les eaux vont se calmer un peu et parcourir les 14 km d’une vallée plus large et moins pentue pour atteindre le village d’Isola (871 m.) où elle reçoit la Guercha dont les eaux descendent en partie du cirque montagneux entourant la station de ski d’Isola 2000.
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Entre Isola et St Sauveur sur Tinée, la Tinée franchit les Gorges de Valabres où elle est rejointe par le torrent qui descend le vallon de Mollières.
Dans cette partie de sa vallée, la Tinée est encore dominée de hauts sommets comme le Mont Mounier (2817 m.) à l’ouest ou le Mont St Sauveur (2711 m.) à l’est.