L'origine du toponyme Le Tanu est incertaine. René Lepelley propose sans ancune certitude deux possibilités : une déformation de talus et le gaulois tanno, « chêne ». Le gentilé est Tanuais.
Le nom de la localité de Noirpalu est attesté sous les formes apud Nigrum paludem en 11864, de Nigra Palude en 12134 et en 14125. Il serait issu de l'ancien français féminin noire palu, « marais noir, sombre ».
Lieux et Monument:
Église Notre-Dame du Tanu (xiie siècle).
Église Saint-Jean-Baptiste de Noirpalu (xviiie siècle).
Ces deux églises dépendent de la paroisse Saint-Pierre et Saint-Paul du doyenné du Pays de Granville-Villedieu
Ancienne demeure seigneuriale du "Bois Frou", possession de la famille de Sainte-Marie jusqu'en 1656, puis occupé par des religieux de l'ordre de Saint-Dominique, qui y érigèrent une chapelle (disparue). A la Révolution, le manoir fut vendu à Thomas NéletNote .