L'ajonc est une plante typique des terres acides et pauvres de Bretagne, où on ne pouvait cultiver ni légumineuses, ni tubercules, ni céréales. Il était semé dès le mois d'octobre. Au bout d'un an, on récoltait les jeunes pousses, de novembre à février. Au bout d'une dizaine d'années, il était nécessaire de reconstituer la plantation.
Il servait de :
- cloture, du fait de ses épines
- combustible
- litière
- engrais
- isolant de construction
- fourrage pour les chevaux et les vaches
Avant de le donner aux animaux, il fallait le broyer pour que ses épines ne les blessent pas. Pour ce faire, on utilisait un broyeur d'ajoncs, ou une meule à ajoncs. Dans ce dernier cas, le mécanisme était activé par un cheval aux yeux bandés.