Il arrive fréquemment que les roches du sous-sol soient fracturées. Dans un pays calcaire, comme en Normandie, nombreuses sont les diaclases qui fracturent les roches. Dans le cas présent, ce ne sont pas des diaclases que je vous invite à observer, mais des failles. La différence entre une diaclase et une faille est qu'une diaclase est une simple fracture dans la roche, sans mouvement, alors qu'au niveau d'une faille, il se produit un déplacement des roches le long du plan de faille.

Mouvements de failles

Selon les mouvements observés au niveau des failles, on distingue trois grandes catégories :

1) Faille normale

Dans le cas d'une faille normale, le bloc au dessus de la faille bouge vers le bas par rapport au bloc en dessous. Ce mouvement est créé par des forces en extension et provoque un allongement.

2) Faille inverse

Dans le cas d'une faille inverse, le bloc au dessus de la faille bouge vers le haut par rapport au bloc en dessous. Ce mouvement est créé par des forces en compression et provoque un raccourcissement.

3) Faille décrochante

Dans le cas d'une faille décrochante, le mouvement entre les blocs de part et d'autre de la faille est horizontal. Si comme sur l'image le bloc de l'autre côté de la faille se déplace vers la gauche (par rapport à l'autre bloc), la faille est dite senestre (et dextre dans le cas inverse). Ce mouvement est créé par des forces de cisaillement.

Failles conjuguées

Des failles sont dites conjuguées lorsqu'elles ont été produites au même moment dans un même champ de contraintes et qu'elles forment un angle entre elles.

On distingue par exemple sur le terrain :

• des failles conjuguées normale : deux failles normales de pendage convergent entraînent, par étirement, un effondrement du bloc situé entre les deux (structure de type graben). Si les pendages sont divergent, ce sont les blocs des côtés qui s'effondrent, celui du milieu se retrouvant surélevé (structure de type horst).

• des failles conjuguées inverses : deux failles inverses de pendage convergent entraînent, par compression, un soulèvement du bloc du milieu (structure de type horst pop-up).

• des décrochements conjugués.

La earthcache

Pour pouvoir valider cette earthcache, vous devrez répondre aux questions suivantes à partir des explications du descriptif et de vos observations de terrain.
Merci d’envoyer vos réponses via mon profil ou via la messagerie geocaching.com, ne les donnez pas dans votre log.
Vous pouvez ensuite loguer la cache "found it", je vous contacterai en cas de problème.

1) Qu'est-ce qui différencie une faille d'une diaclase ?

2) Aux coordonnées de la earthcache, vous vous trouvez face à 2 failles.
a. De quel type de failles s'agit-il ?
b. Quel type de force est donc mis en jeu ?
c. Quel type de structure résulte de la conjugaison de ces failles ?
d. Quelle observation vous a permis de répondre aux questions a,b et c ?

3) Vous pouvez également ajouter à votre log une photo de vous ou de votre gps à proximité des failles en veillant à na pas y laisser apparaître d'indice pour les questions (facultatif mais grandement apprécié).

Basement rocks are often fractured. In a limestone country, as in Normandy, there are many joints that fracture the rocks. In this case, it is not the joints that I invite you to observe, but faults. The difference between a joint and a fault is that a joint is a simple cleft in the rock, without movement, while at the level of a fault, there is a movement of rocks along the fault plane.

Fault motions

According to the movements observed in faults, there are three main categories:

1) Normal Fault

In a normal fault, the block above the fault moves down relative to the block below the fault. This fault motion is caused by tensional forces and results in extension. [Other names: normal-slip fault, tensional fault or gravity fault]

2) Reverse Fault

In a reverse fault, the block above the fault moves up relative to the block below the fault. This fault motion is caused by compressional forces and results in shortening. A reverse fault is called a thrust fault if the dip of the fault plane is small. [Other names: thrust fault, reverse-slip fault or compressional fault]

3) Strike-slip Fault

In a strike-slip fault, the movement of blocks along a fault is horizontal. If the block on the far side of the fault moves to the left the fault is called left-lateral. If the block on the far side moves to the right, the fault is called right-lateral. The fault motion of a strike-slip fault is caused by shearing forces. [Other names: transcurrent fault, lateral fault, tear fault or wrench fault]

Conjugate faults

Faults are called conjugate when they were produced at the same time in the same field of constraints and form an angle between them.

We distinguish for example in the field:

• Normal conjugate faults: two normal faults dipping convergent result, by stretching a collapse of the block between the two (graben structure). If dips are divergent, the blocks of the sides collapse, the middle one become raised (horst structure).

• Reverse conjugate faults: two reverse faults dip convergent result, by compression, an uprising of the middle block (horst pop-up structure).

• Lateral conjugate faults.

The earthcache

To be able to validate this earthcache, you will have to answer the following questions using information from this listing and your field observations.
Thank you for sending your answers via my profile or the geocaching.com messaging, don't take it in your log.
You can then post your log "found it", I shall contact you in case of problem.

1) What is the difference between a fault and a joint ?

2) At earthcache coordinates, you are faced with two faults.
a. What type of fault is it?
b. What kind of force is involved?
c. What type of structure results from the combination of these faults?
d. What observation allowed you to answer questions a,b and c?

3) You can also add to your log a photo of you or your GPS near the faults by ensuring there didn't reveal clues for questions (optional but greatly appreciated).