La Grotte de La Mansonnière
Attention, je vous conseille de vous garez au point de stationnement prés du panneau ci-dessous et de continuer à pied sur 200 mètres.
Par temps sec, vous pouvez emprunter le chemin en véhicule mais attention il n'est pas forcément facile de faire demi-tour au bout du chemin. Par temps humide, je vous déconséille de prendre le chemin avec votre véhicule.
La carrière de la Mansonnière à Bellou-sur-Huisne attire les chauves-souris par l’abri qu’elle constitue, avec une température stable, de l’obscurité, une humidité importante, une tranquillité et de nombreuses cavités offrant des conditions variées et adaptées aux différentes espèces. La grotte est utilisée en période d’hibernation comme à la belle saison pour un abri journalier et à l’automne lors de l’essaimage, lorsque les chauves-souris s’accouplent. À la belle saison, elles passent la journée dans la carrière et chassent sur les terrains aux alentours la nuit, profitant, des haies, prairies…
Extraction de pierres
La Carrière de la Mansonnière a été classée site Natura 2000 en 2004 au titre de la Directive Habitats-Faune-Flore.
Les chauves-souris sont en effet menacées par la disparition de leurs gîtes (aménagement ou fermeture de greniers, combles, cavités), la raréfaction de leur nourriture (insectes moins nombreux suite à l’usage de pesticides et à l’intensification de l’agriculture) et la simplification des paysages (disparitions de lisières, haies, alignements d’arbres qui structurent les déplacements et la chasse des chauves-souris).
La commune de Bellou-sur-Huisne est propriétaire de la carrière qui en délègue la gestion au Parc par convention. Le Parc naturel régional du Perche est l’opérateur du site Natura 2000 depuis 2009.
La carrière a été utilisée pendant des siècles pour l’extraction de pierre de construction calcaires, avec exploitation souterraine et évacuation de plain-pied. L’exploitation cesse après la Grande Guerre, et une guinguette est installée dans la carrière et ses alentours dans l’entre-deux-guerres. De 1951 à 1961, une champignonnière est installée à la Mansonnière.
Travaux
C’est notamment l’un des deux premiers sites au monde où a été mis en évidence le phénomène de dégradation de la roche appelé « fantôme de roche ».
Les exploitants des terrains agricoles situés au-dessus de la cavité ont été également sensibilisés à l’impact du passage des engins lourds.
Par la suite, des travaux ont été menés de 2013 à 2015 par le Parc, missionné par la commune de Bellou-sur-Huisne, dans le cadre d’un contrat Natura 2000 financé par l’Etat et l’Union européenne (FEADER). Les travaux ont permis de consolider les cheminées, parois et piliers et de restaurer et renforcer les accès du site (porte, cheminées), toujours dans le but de préserver la carrière du gel et des intrusions.
Des aérations ont été aménagées pour créer dans la carrière un gradient de températures propice à l’installation en hiver de différentes espèces de chauves-souris.
Les suivis annuels réalisés par le GMN, débutés en 1992 et à présent menés sur commande du Parc, dans le cadre de l’animation du site Natura 2000, permettent d’observer l’évolution du nombre total de chauves-souris et par espèce, et leur répartition dans les cavités.
Les populations qui étaient de 254 individus en 1998 sont aujourd’hui de 801 individus