C’est en 1219 que fut fondé, au lieu-dit « Confinal » par Guillaume et Raoul de Beaufort, un monastère selon la règle de Saint Bruno, sous la dénomination de chartreuse de Port-Sainte-Marie.
La légende prétend que la décision de cette fondation aurait eu pour origine une apparition de saint Bruno à Guillaume de Beaufort « lui commandant de fonder une chartreuse au lieu même où il se trouvait ».
En 1729, le couvent comprenait 20 religieux, 8 frères et 30 domestiques, conformément au plan ordinaire des chartreux, les bâtiments conventuels se répartissaient autour de trois pôles :
- un pôle religieux avec l'église, des chapelles rayonnantes, la chapelle de Pontgibaud, le petit cloître, le chapitre, le cimetière, le réfectoire ;
- un pôle érémitique regroupant 19 cellules autour du grand cloître où vivaient les moines ;
- un pôle économique où travaillaient les frères laïcs, regroupant l'hôtellerie, les ateliers, les granges et les étables autour d'une grosse tour ronde.
L’Assemblée nationale, par décret du 17 août 1792 décida que toutes les maisons religieuses devaient être évacuées le 1er octobre de la même année. Ce sera le jour du départ pour les chartreux après 573 ans de présence ininterrompue.
Le monastère fut vendu en 1795 et en grande partie détruit, les acquéreurs récupérant les matériaux les plus nobles en laissant derrière eux des ruines, de nombreux éléments du mobilier furent recueillis dans les églises de la région.
Depuis 1973, l’Association des amis de la chartreuse de Port-Sainte-Marie s’est donné pour but de sauvegarder les vestiges du monastère, des chantiers sont organisés chaque été.
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