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EGLISE DU VILLAGE APPELEE NOTRE DAME DE VASSEL
On sait qu’elle a été construite au XVIIe siècle sans précision. Le seigneur de l’époque, de la famille DE VILLELUME était un PHILANTHROPE. Sa famille avait déjà daté le village de la croix en pierre qui s’élève sur la place (classée). Donc c’est le seigneur qui a financé la construction de l’église. Il a aussi fait réaliser, à LEZOUX, un couvent qui se chargeait de l’éducation des jeunes filles. Cette première église était petite et s’inscrivait dans un rectangle de 15,50 m x 8,15 m ce qui représente à peu près la moitié de l’église SAINT BLAISE bâtie sur le même lieu. L’église Notre Dame était construite en pierre calcaire, comme le château. A l’intérieur une voûte un seul vitrage au-dessus de l’autel dispersait une faible lumière. Le dallage du sol se trouvait à 1,30 m au-dessus du niveau du seuil de l’entrée, ce qui nécessitait 7 ou 8 marches, voilà pourquoi on la qualifiait de cave. Le chevet était plat et orienté correctement à l’Est contrairement à l’église actuelle. Le clocher situé au-dessus du chœur avait un toit pointu et abritait quatre cloches avant la Révolution, deux ont été récupérées par les révolutionnaires pour fabriquer des canons avec le bronze, ou des pièces de monnaie appelées « monnaie de cloche », les deux autres ont été retrouvées au sol brisées. Le mur Ouest de l’église était adossé aux douves du château ce qui amenait de l’humidité dans toute la construction. Le mur Sud s’élevait dans le cimetière. Le mur Nord était longé par un passage piéton d’environ deux mètres de large. Pour retrouver son emplacement, il suffit de localiser l’ex-local des pompiers. Ce passage qui partait de la place du village accédait directement à l’unique entrée de l’église qui se trouvait au fond de l’édifice face à l’actuelle place des tilleuls. De plus, ce passage servait lors des enterrements pour porter le cercueil sur une civière jusqu’à la sépulture toute proche, pendant la révolution, l’église a subi de nombreux dommages. D’abord l’enlèvement des dalles du sol pour récupérer le salpêtre qui servait pour les rémunérations :
La voûte était crevée, son état était pratiquement irréparable
La table de communion arrachée
Des meubles d’église et porte intérieures dérobées. On comprend mieux l’état de l’église après la tempête révolutionnaire avec ses dégradations, bien qu’âgée de moins de 200 ans, elle était fragilisée. La commune pauvre ne pouvait parer qu’aux plus urgents des travaux. Il fallait d’abord réaliser un inventaire précis et chiffrer les réparations les plus utiles comme par exemple le remplacement de la porte d’entrée qui était pourrie. Le mur Sud, côté cimetière, menaçait d’effondrement, trois renforts en maçonnerie ont été réalisés. Le clocher était toujours vide, il fallait refondre les cloches brisées retrouvées, ce qui sera fait en 1804 et 1836. En 1838, le clocher déjà lézardé penche dangereusement, il faut l’écrouler par sécurité. Au milieu du XIXe siècle, on évoque de plus en plus la reconstruction de l’église. Il faudra faire des prodiges pour passer du désir à la réalisation. En 1847, la démolition de l’église commence, on prend soin de récupérer les matériaux. La porte de l’église rénovée deviendra la porte d’entrée du cimetière et le restera jusqu’à la translation du cimetière en 1941. Sur des photos anciennes de la place, on peut découvrir la porte de l’ancienne église, un souvenir du passé.