Du XIVe ou XVe siècle sur le chemin d’Essertines-Basses
(site d’un château comtal), est l’exemplaire éponyme,
et le mieux conservé, d’une petite série de croix localisées
dans les parties montagneuses des cantons ligériens de Montbrison,
Boën et Saint-Jean-Soleymieux, datées par Louis Bernard de la fin
du XVe ou du début du XVIe siècle13. Monolithes, elles sont de
section octogonale, avec un grand Christ en faible relief à la croisée.
Elles présentent surtout un décor caractéristique de billettes,
une sur chaque pan oblique aux quatre extrémités du croisillon,
et dix sur le socle cylindrique, lorsqu’il est conservé :
ce sont les argnats, furoncles en patois.
On suppose qu’ils représentent des bubons de peste et que ces croix
étaient censées protéger contre les maladies contagieuses. Une tradition
orale raconte que l’on venait déposer une pièce sur un argnat du socle
pour être guéri, et que si quelqu’un venait à la voler il prenait aussi le mal.
http://inventaire-rra.hypotheses.org/862