No cristianismo o Espírito Santo (do Latim Spiritum Sanctum) é a terceira pessoa da Santíssima Trindade - juntamente com Deus Pai e Deus Filho - e é o Deus onipotente.
Jesus é apresentado nos Evangelhos como sendo o Messias há muito prometido, que batiza não com água, mas com o 'Espírito Santo' e com fogo. Antes da Paixão, durante a Última Ceia, Ele promete enviar do Pai outro Paráclito ao mundo, o Espírito Santo, o 'Espírito da Verdade', que, segundo os Atos dos Apóstolos, apareceu na forma de 'línguas de fogo' sobre os discípulos, os apóstolos, durante o evento conhecido como Pentecostes, que marca o início da Igreja de Jesus na Terra.
Dons do Espírito Santo
Pentecostes, com o Espírito Santo representado como 'línguas de fogo' sobre a cabeça dos discípulos.Os cristãos acreditam que os dons do Espírito Santo consistem de características virtuosas fomentadas nos cristãos pela ação do Espírito Santo. Elas estão listadas em Gálatas 5:22-23: 'Mas o fruto do Espírito é a caridade, o gozo, a paz, a longanimidade, a benignidade, a bondade, a fidelidade, a mansidão, a temperança; contra tais coisas não há lei. A Igreja Católica acrescenta ainda a generosidade, a modéstia e a castidade.
Os cristãos acreditam que Espírito Santo concede 'dons' aos cristãos, que seria habilidades específicas. Eles são também conhecidos pela palavra grega para 'presente', Charisma, de onde o termo carisma deriva. O Novo Testamento provê três diferentes listas de tais dons (em I Coríntios 12, Romanos 12 e Efésios 4), que abrangem do sobrenatural (cura, profecia, falar línguas) até os que se associam com diferentes vocações esperadas de todos os cristãos em algum grau (fé). Uma visão é que os dons sobrenaturais são uma forma especial de exceção concedida na era apostólica, justamente por causa das condições únicas da igreja naquela época, e esses dons são muito raramente concedidos atualmente.
Pentecostes era uma festa do Antigo Testamento que se comemorava cinquenta dias após a Páscoa. Segundo os relatos das Sagradas Escrituras após se ter cumprido o dia de Pentecostes, estavam os discípulos reunidos e, de repente, veio do céu um som, como de vento veemente e impetuoso e encheu toda a casa em que estavam assentados. E foram vistas línguas repartidas como que de fogo, as quais pousaram sobre cada um deles. E todos foram cheios do Espírito Santo e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito Santo lhes concedia que falassem (Atos 2:1-4).
Símbolos
O Espírito Santo é frequentemente referenciado através de metáforas ou símbolos, tanto doutrinariamente quanto biblicamente. Teologicamente falando, estes símbolos são importantes para entendê-lo e não são apenas representações artísticas:
Água - significa a ação do Espírito Santo no batismo, pois após a invocação do Espírito Santo ela se torna sinal sacramental eficaz do novo nascimento: assim como a gestação de nosso primeiro nascimento se operou na água, da mesma forma também a água batismal significa realmente que nosso nascimento para a vida divina nos é dado no Espírito Santo.
Unção - o simbolismo da bênção com óleo também se refere ao Espírito Santo, a ponto de se tornar um sinônimo dele. A vinda do Espírito é chamada de 'unção'. Em algumas denominações, a unção é praticada na confirmação (ou 'crisma').
Fogo - simboliza a energia transformadora das ações do Espírito Santo. Na forma de 'línguas de fogo', o Espírito Santo se deitou sobre os discípulos na manhã de Pentecostes. Fogo que transforma o que toca. Nuvem e luz - Estes dois símbolos são inseparáveis nas manifestações do Espírito Santo.
Mão - é impondo as mãos que Jesus cura os doentes e abençoa as criancinhas. Em nome dele, os apóstolos farão o mesmo. Melhor ainda: é pela imposição das mãos dos apóstolos que o Espírito Santo é dado. A Igreja conservou este sinal da efusão onipotente do Espírito Santo em suas epicleses sacramentais.
Dedo - 'É pelo dedo de Deus que (Jesus) expulsa os demônios.
Pomba - quando Cristo saiu das águas do Rio Jordão no seu batismo, o Espírito Santo, na forma de uma pomba, pousou sobre ele e ali permaneceu.
Vento ou sopro - o Espírito também já foi comparado a 'o vento que sopra onde quer'.
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