Jusqu’au début du 20ème siècle, Soissons ne disposait que d’un seul pont pour relier la ville au faubourg Saint-Waast.
Construit au cours du Moyen Age, le pont Saint-Waast était composé de plusieurs arches en pierre, et était protégé par deux tours et un pont-levis.
Il fut détruit par les Allemands en 1914 et reconstruit par les Anglais. C’est ainsi qu’il prit le nom de « Pont des Anglais ».
A nouveau détruit en 1940, il se transforma en passerelle pour piétons et devint la « passerelle des Anglais ».
Une arche du vieux pont est encore visible dans le parc Saint-Crépin.

Comme de nombreux monuments du secteur, cette arche est faite de calcaire datant du Lutétien, âge de l'Eocène, entre 49 et 41 Ma.

Stratigraphie du Lutétien

Le Lutétien est divisé en trois sous-étages, déterminés par leurs « marqueur" spécifiques (des fossiles stratigraphique, c’est-à-dire représentatif de leur époque) qui témoignent du passage d'un type océanique à un type lagunaire avec les biotopes qui s'y rattachent.

Log synthétique du Lutéiens et position des fossiles marqueurs
W : zones de Wetzelliaceae (Dynophyceae) ; NP : zone de nanoplancton. D'après Gély (1996)

– Lutétien inférieur : la première transgression dépose, tout d’abord, dans une mer profonde (50m) et chaude en surface (20/25°) des sables calcaires. Ces sables  grossiers sont de couleur vert sombre car ils contiennent de la glauconie, une argile verte (silicate de fer + potasse) qui se forme dans une mer agitée. Ils renferment de nombreux fossiles: dents de requins, ostrea (huîtres), cardita….

Puis les Nummulites laevigatus (ces foraminifères, "marqueurs"  spécifiques de cet étage ressemblent à une pièce de monnaie) et leur accumulation sur le fond des mers contribueront à la formation de la pierre à liards.

– Lutétien moyen : le soulèvement du Bassin Parisien par le Sud Est s’intensifie, les apports fluviatiles du Massif central cessent et pour la première fois apparaît un dépôt calcaire d’importance; l’Artois sépare définitivement le Bassin de Paris du Bassin belge et les anticlinaux de Bray (entre Normandie et Artois), Beynes (Grignon) et Meudon se soulèvent. Cet étage est caractérisé par la présence majeure de Nummulites variolarius.

Sur ces hauts-fonds un beau calcaire se dépose dans une mer tropicale calme, sous une faible couche d’eau. C’est d’abord une vase calcaire riche en millioles (petits foraminifères de la taille d’un grain de millet) qui forme le "banc à vérins" (son nom « vérin » provient du fait qu’il contient les moules internes du célèbre Cerithium giganteum le plus grand gastéropode connu qui peut atteindre 70 cm de longueur. Ce moule interne ressemble à une vis ou un vérin).

De nombreuses autres espèces de mollusques sont présentes: Athleta, Natica, turritella, voluta, crassimurex, sycum, arca, sycostoma. Certains de ces coquillages, qui ne semblent pas avoir évolué, se rencontrent de nos jours dans les eaux chaudes des régions équatoriales et tropicales. On compte également la présence d’oursins et de polypiers.

Se dépose ensuite, dans une mer de moins en moins profonde, le calcaire du "banc royal". C’est un calcaire non gélif et homogène, riche en foraminifères qui fournit d’excellentes pierres à bâtir.

– Lutétien supérieur : la troisième transgression est de faible amplitude; un système de lagunes s’installe qui favorise le dépôt de Marnes (calcaire + argile) et de Caillasses (lit de calcaire grossier mêlé de marne, de silice, de sable et de gypse) quasiment azoïque (sans vie animale et donc sans fossiles).

Des fossiles dans l'Arche

Si  vous observez les pierres constituant l'arche de plus près, vous pourrez constater qu'elles ne sont pas toutes identiques. Les fossiles que l'on peut y trouver sont différents d'un bloc à l'autre.

On peut ainsi voir par exemple :

- des nummulites laevigatus, caractéristiques de la pierre à liards terminant le lutétien inférieur ;

- des tubes de Ditrupa strangulata, caractéristiques de la première moitié du lutétien moyen ;

Ditrupa Strangulata était un ver lithophage, enfoui dans les vases calcaires du Lutétien. Il a pour caractéristique d'être stratiforme, c'est-à-dire qu'il a la capacité de former un tube calcaire par strate. En fait, les traces fossilifères ne correspondent pas au vers, mais plutôt à ses sécrétions.

- des empreintes de coquilles de gastéropodes tels ceux connus dans le banc à verrins, du milieu du lutétien moyen.

La earthcache

Pour pouvoir valider cette earthcache, vous devrez répondre correctement aux questions suivantes.
Merci d’envoyer vos réponses via mon profil ou via la messagerie geocaching.com, ne les donnez pas dans votre log.
Vous pouvez ensuite loguer la cache "found it", je vous contacterai en cas de problème.

1) De quelle âge datent les calcaires utilisés pour construire cette arche (nom et millions d'années) ?

2) Qu'est-ce qu'un fossile stratigraphique ?

3) D'où vient le nom donné à la partie du Lutétien appelé "banc à verrins" ?

4) Sur la photo spoiler, quel fossile est majoritaire dans le bloc marqué en rouge ? Déduisez-en un âge approximatif de ce calcaire.

5)  Vous pouvez également ajouter à votre log une photo de vous ou de votre GPS devant l'arche (facultatif mais grandement apprécié).

Arch of the Old Bridge

Until the early 20th century Soissons has only a single bridge to connect the city to the Faubourg Saint-Waast.
Built during the Middle Ages, Saint-Waast bridge was composed of several stone arches, and was protected by two towers and a drawbridge.
It was destroyed by the Germans in 1914 and rebuilt by the English. Thus he became known as "the English Bridge".
Again destroyed in 1940, it was transformed into pedestrian bridge and became the "gateway of the English".
An arch of the old bridge is still visible in the Saint-Crépin park.

Like many monuments of the sector, this arch is made of limestone dating from the Lutetian, age of the Eocene, between 49 and 41 Ma.

Stratigraphy of Lutetian

The Lutetian is divided into three sub-stages, determined by their specific “markers” (stratigraphic fossils, representative of their time) that reflect the passage of an oceanic to a lagoon-type biotopes with it relate.

Synthetic log of Lutetian and position of stratigraphic fossils

W : Wetzelliaceae zone (Dynophyceae) ; NP : nanoplankton zone. Source :  Gély (1996)

- Lower Lutetian: the first transgression deposits, first in deep sea (50m) and hot surface (20/25 °) calcareous sands. These coarse sands are dark green because they contain glauconite, a green clay (iron silicate + potash) that forms in rough seas. They contain many fossils of sharks teeth, Ostrea (oyster) Cardita ....
Then Nummulites laevigatus (these foraminifera, specific "marker" to this floor look like a coin) and their accumulation on the seabed will contribute to the formation of the liards stone.

- Mid Lutetian: the uprising of the Paris Basin in the South East intensifies, fluvial and constantly Massif Central for the first time appears a major limestone deposit; Artois definitely separates the Paris Basin Belgian Basin and anticlines Bray (between Normandy and Artois) in Beynes (Grignon) and Meudon are rising. This floor is characterized by the major presence of Nummulites variolarius.

On these shoals beautiful limestone deposits in a calm tropical sea, under low water layer. This is primarily a rich limestone millioles vase (small foraminifera the size of a grain of millet) which forms the "screw bench" (the name "screw" comes from the fact that it contains internal molds giganteum famous Cerithium the largest known gastropod which can reach 70 cm in length. This internal mold looks like a screw).

Many other mollusc species are present: Athleta, Natica, Turritella, voluta, crassimurex, sycum, arca, sycostoma. Some of these shells, which seem to have changed, meet today in the warm waters of equatorial and tropical regions. There are also the presence of polyps and urchins.

Is then deposited in a less shallow sea, the limestone of "Royal Bank". It is a non-freezing and homogeneous limestone, rich in foraminifera which provides excellent building stone.

- Upper Lutetian: The third transgression is low amplitude; a system of lagoons moved that promotes the deposition of marl (clay + limestone) and loose stones (coarse limestone bed mixed marl, silica sand and gypsum) almost azo (without animal life and therefore without fossil) .

Fossils in the Arch

If you look at the stones forming the arch closer, you will notice that they are not all identical. The fossils can be found are different from one block to another.
We can thus see for example:

-  The nummulites laevigatus, characteristics of liards stone ended lower Lutetian;

- Ditrupa strangulata tubes, choracteristic of the first half of the mid Lutetian;

Ditrupa strangulata was lithophage worm, living in the limestone vases of Lutetian. It has the characteristic of being layered, that is to say, he has the ability to form a tube through limestone stratum. In fact, the fossil traces do not match the worms, but its secretions.

- Gastropod shells prints such as those known in the screw bench, middle of mid Lutetian.

The earthcache

To be able to validate this earthcache, you will have to correctly answer the following questions.
Thank you for sending your answers via my profile or the geocaching.com messaging, don't take it in your log.
You can then post your log "found it", I shall contact you in case of problem.

1) What is the age of limestone used to build the ark (name and millions of years)?

2) What is a stratigraphic fossil ?

3) Where does the name given to the part of Lutetian called "screw bench"?

4) In the photo spoiler, what fossil is predominant in the selected block in red? Deduct in an approximate age of this limestone.

5) You can also add to your log a picture of you or your GPS in front of the arch (optionnal but strongly appreciated).