Vous vous trouvez au pied d'un Chêne kermès ou chêne à cochenille ou chêne-garrigue, botaniquement appelé Quercus coccifera de la famille des Fagacées (Famille des Fagus , en français, la famille des Hêtres).
C'est un petit arbuste, de 1 à 3 mètres, à feuilles persistantes.
Ses feuilles sont petites, vertes, coriaces et très épineuses. Elles sont brillantes dessus et dessous, contrairement au chêne vert, ce qui peut aider à le différencier d'un chêne vert juvénile.
Sa caractéristique est de porter des glands sur des cupules très épineux.
Son fruit peut facilement se confondre avec celui de ces 2 cousins, le chêne pubescent et le chêne vert, mais ils sont facilement différenciables grâce à leurs cupules très différents.
. . .De gauche à droite : Quercus pubescens, Quercus coccifera et Quercus ilex
Il est souvent parasité par une cochenille qui a longtemps servie de teinture rouge écarlate après séchage et broyage. La ville de Montpellier était célèbre au Moyen Âge pour les tissus rouges luxueux qu'elle fabriquait à partir de cette cochenille.
Aujourd'hui cette cochenille a été remplacée par une cochenille mexicaine. Mais elle est toujours employée comme colorant alimentaire, plus connue sous le nom de E120 !!!
Sur sa droite on peut voir un Chêne pubescent et sur sa gauche un Chêne vert. Lieu idéal pour les comparer.