Voici un autre arbre fruitier très commun, le cerisier, botaniquement appelé Prunus cerasus de la famille des Rosacées (famille des Rosa, en français, la famille des Rosiers).
Le terme cerisier est un nom vernaculaire générique qui désigne en français plusieurs espèces d'arbres du genre Prunus .
Ce sont soit des arbres fruitiers donnant des cerises, soit des arbres ornementaux originaires d'Asie Orientale (Chine, Japon) plantés uniquement pour leurs fleurs et dont les fruits sont insignifiants.
Dans la taxonomie botanique, ils font partie d'un taxon assez vaste, rassemblant dans le sous-genre Cerasus,
- les cerisiers vrais (section Cerasus, ou Eucerasus) : 39 espèces comme Prunus avium (le merisier) ou Prunus cerasus(le griottier), P. serrulata cerisier du Japon
- les lauriers-cerises (section Laurocerasus) : 29 espèces comme Prunus padus cerisier à grappes, P. serotina le cerisier tardif
Les différentes espèces de cerisiers donnent des fruits plus ou moins acides, gros ou sucrés.
Si les cerises sauvages entrent parfois dans la composition de liqueurs, confitures et autres plat locaux, les arboriculteurs ont développé des variétés à plus gros fruits, destinés à être consommés crus ou dans des préparations culinaires variées.
La classification des diverses espèces de cerisiers et de leur origine botanique est un sujet assez débattu. Il semble admis de nos jours que deux espèces botaniques, P. avium et P. cerasus, sont à l'origine de la plupart des espèces et variétés cultivées pour leurs fruits :
- Prunus avium, le merisier ou cerisier des oiseaux, est à l'origine des variétés de cerises douces. C'est une espèce croissant à l'état sauvage en Europe (dont la France), dans le Caucase et en Turquie, en Iran et en Afghanistan. Ses fruits, nettement plus petits que des cerises cultivées, servent à préparer une eau-de-vie connue sous le nom de kirsch dans l'est de la France. On distingue les cerises :
- les bigarreaux qui sont à à chair ferme
- les guignes qui sont à chair molle
- Prunus cerasus L., le griottier est une espèce à l'origine des variétés de cerises acides. Il serait originaire de la région de la mer Caspienne et de l'Asie Mineure et d'Europe. On distingue les cerises :
- les griottes ou morelles qui ont un jus coloré
- les amarelles ou cerises de Montmorency qui ont un jus clair
De nombreuses variétés ont été développées à partir de ces deux espèces et sont cultivées pour leurs fruits. Une troisième classe de cerisiers cultivés est issue d'un hybride :
- Prunus xgondouinii, le cerisier intermédiaire, issu de P. avium et P. cerasus a donné des variétés à fruits. Elles sont cultivées mais à moins grande échelle que leurs parents. Cette espèce a reçu divers noms comme Prunus acida Dum, Cerasus regalis, P. avium ssp. regalis mais le nom le plus utilisé est Prunus × gondouinii Rehd. Ils sont divisés en fonction du fruit :
- les cerises anglaises qui ont un jus coloré
- les cerises royales qui ont un jus clair
En Chine, on trouve le Prunus pseudocerasus, (yingtao 樱桃),qui est cultivé pour ses fruits acidulés dans l'est et le nord de la Chine, depuis des siècles.
L’Amérique du Nord a donné le cerisier de Virginie (Prunus virginiana) qui est largement utilisé comme porte-greffe. Il existe de par le monde d'autres espèces donnant des fruits comestibles qui sont consommés localement.
Dans la garrigue on trouve le Cerisier de Sainte-Lucie (en latin Prunus mahaleb), un porte-greffe très résistant au calcaire et aux terrains secs. (une cache botanique à venir ;-) !!!)
Sources : données personnelles et wikipedia
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