Montauban est la commune la plus peuplée de Tarn-et-Garonne et la deuxième plus peuplée de Midi-Pyrénées, après Toulouse. Au dernier recensement de 2012, la commune comptait 56 887 habitants, appelés les Montalbanais.
Elle fut récemment classée "Grand Site de Midi-Pyrénées".
La commune est connue pour être le berceau de Jean-Auguste-Dominique Ingres, l'un des plus grands peintres du xixe siècle, la ville étant d'ailleurs surnommée « la Cité d'Ingres », mais aussi celui du sculpteur Antoine Bourdelle, et pour l'épisode historique qui y eut lieu, « les 400 coups » lors du siège de la ville par Louis XIII en 1621. Elle est aussi le lieu de naissance de Jeanbon Saint-André (1749-1813) qui fit adopter notre drapeau tricolore.
Cette série qui commence aujourd'hui va vous permettre de découvrir un par un les sites historiques de la ville, aujourd'hui le pont vieux.
En 1304, Philippe Le Bel ordonne sa construction. Il promet une subvention pour un pont devant comprendre trois bonnes et fortes tours et s'en réserve la propriété et la garde. Pour financer les travaux, des impositions sont créées jusqu'à la fin de la construction : taxe sur tous les étrangers traversant la ville, imposition spéciale s'appliquant sur le Quercy et le Toulousain.
La conception du pont a été confiée à Mathieu de Verdun et Étienne de Ferrières. Pendant 15 ans, la construction avance lentement. Le roi Charles IV envoie un de ses officiers, Mathieu de Courtjumelles, pour enquêter sur la construction et l'emploi des taxes perçues. Ce dernier fait un rapport accusant les édiles de détournement des subsides et des matériaux prévus pour la construction. Le roi décide alors de suspendre le consulat et démet les fautifs.
Il est achevé en 1335. Il comporte deux tours placées aux extrémités. Comme le Pont Saint-Bénézet d'Avignon, il possède alors une chapelle, dédiée à sainte Catherine, protectrice des bateliers, au centre.Modifier
Le pont dont le parapet a été crénelé sert d'ouvrage de défense de la ville au cours du premier siège de Montauban, en 1562, au cours duquel la tour rive droite est endommagée.
La paix de Saint-Germain-en-Laye de 1570 fait de la ville une place de sûreté protestante. L'armée royale fait le siège de la ville en 1621. La tour rive gauche participe à la résistance de la ville et empêche la destruction de la travée centrale.
Le pont est inspecté le 8 mars 1627 par François Beuscher, Maître des réparations et fortifications de Guyenne, et Léonard Dessenault, Trésorier de France. Leur rapport rédigé peu après indique …un état de ruynes et réparations qui sont nécessaires pour réparer : brèche à l'entrée du pont qui est sur la tour carrée, côté de Villebourbon, brèche faite par le canon à un pilier du pont, brèches faites sous l'eau et reconnues par plongeurs…
La tour en rive droite, où logeait le bourreau, est détruite pour permettre la construction du palais épiscopal, en 1663.
Le pont est restauré en 1667 par l'intendant Pellot. Une plaque gravée placée sur une pile du pont rappelle cette réparation.
L'autre tour est rasée en 1701 par l'intendant Le Gendre pour célébrer la paix de Ryswick de 1697. Il fait construire à la place une porte en brique et pierre formant arc de triomphe célébrant une victoire de Louis XIV avec fronton triangulaire portant les armes du roi.
L'intendant Chaumont de la Galaizière fait des travaux pour améliorer la circulation des piétons côté ville en 1758.
En 1828 c'est la municipalité qui crée des trottoirs sur le tablier et remplace les parapets par des barrières métalliques. La chapelle Sainte-Catherine est détruite.
En 1869, c'est la porte construite en 1701 par l'intendant Le Gendre qui est détruite.
Le pont est élargi en 1881.
Aujourd'hui, le pont sert de pont-route.