Barbatanas são os órgãos externos que muitos animais aquáticos usam para a locomoção e equilíbrio. Os peixes apresentam dois tipos de barbatanas: Pares: Peitorais (com a base atrás das aberturas branquiais); e Pélvicas ou ventrais (localizadas imediatamente à frente do ânus). Estas barbatanas têm uma relação evolutiva com os membros dos vertebrados terrestres. Ímpares: Dorsais (podem ser até três, situadas no dorso); Caudal (por vezes lobada, na extremidade posterior do corpo); e Anal (na região ventral, atrás do ânus). As barbatanas dorsais e anais dos peixes são excrescências da pele e nos teleósteos são suportadas por lepidotríquias (vulgarmente chamadas "raios"), que são escamas modificadas, ou por espinhos. Nos peixes cartilagíneos (Chondrichthyes), elas são suportadas por filamentos desse material. No entanto, as peitorais e ventrais são suportadas por ossos, normalmente associados, respetivamente, à cintura escapular e à cintura pélvica dos tetrápodes. Alguns peixes, como os bagres possuem ainda barbatanas adiposas, de tecido carnudo. Nos mamíferos aquáticos, como as baleias e focas, as barbatanas são transformações das extremidades dos membros (mãos e pés).
Os pés de pato (plural de pé de pato) ou também conhecidos como barbatanas para nadar são utilizados no pé ou na perna, feitos de barbatanas de borracha ou de plástico, para ajudar a circulação em meio à água, seja por um simples mergulho, ou atividades desportivas, como natação, bodyboard, bodysurf, hydrospeed e outros esportes derivados.
Mergulhadores utilizam pés de pato para se deslocar através da água com maior eficiência, como pés humanos tem uma eficácia relativamente baixa comparado a este objeto, especialmente quando o mergulhador está transportando equipamentos. Pés de pato muito longos e monofins são utilizados por mergulhadores livres como um meios de propulsão subaquática que não requer alta freqüência do movimento da perna.
Barbatanas no merguho em apeneia: A apneia é um desporto regulamentado, com especialidades bem definidas, registo de recordes, campeonatos mundiais e amadores por todo o mundo.
A década de 70 torna-se um ponto crucial para a apneia, com Jacque Mayol e Enzo Maiorca, os quais revolucionaram este desporto, alcançando quotas de profundidade inimagináveis até o momento.
A 23 de Novembro de 1976 Jacque Mayol supera a barreira dos -100m.
Atualmente existem numerosos praticantes e atletas de elite nas diferentes especialidades do mergulho livre, a destacar entre outros: William Trubridge, Sara Campbell, Herbert Nitsch, Karol Meyer.
Especialidades mais conhecidas:
O peso constante: O atleta alcança a máxima profundidade com ajuda de suas pernas e dotado de umas ""barbatanas"" ou mono ""barbatana"", mantendo o mesmo lastro na descida e subida.
O peso variável regulamentado:
O desportista pode utilizar para descer, um lastro de ate um máximo de 30 Kg, do qual liberta-se na subida, esta realiza-se por seus próprios médios.
O no Limits: O apneista utiliza o peso que deseje para alcançar a máxima profundidade, na fase de ascensão liberta-se do mesmo, podendo utilizar um balão com ar para acelerar a subida.
A imersão livre: O desportista não utiliza barbatanas para atingir a máxima profundidade, podendo se utilizar o cabo guia no descendo e ascensão para progredir.