Les portes à flots ont été construites à l’exutoire de six rivières à partir du 18e siècle afin d’empêcher les remontées marines dans les terres de marais qui se faisaient alors ressentir jusqu’à Trévières dans le Bessin et Saint-Sauveur-le-Vicomte dans le Cotentin. Elles se ferment mécaniquement à chaque marée montante et, à chaque marée descendante, se rouvrent sous la pression de l’eau douce. Ainsi, les prairies grasses sont accessibles neuf mois par an, permettant le pâturage des bêtes.
Les portes à flots sont associées à des vannes installées en amont qui sont fermées en été afin de maintenir un niveau suffisant dans le réseau hydraulique du marais (fossés, canaux, etc.).
La Grande Crique est un cours d'eau qui prend sa source à Boutteville et se jette dans la Manche à Sainte-Marie-du-Mont, hameau de Pouppeville.
L'hiver, les pluies entrainent le débordement des rivières dans la vallée et les prairies sont entièrement inondées. On appelle ce phénomène "le marais blanc". Au printemps, celui-ci retrouve ses couleurs verdoyantes. On parle alors de "marais verts". A cette période, le bétail regagne les champs : c'est la mise au marais.
Sources : Parc Naturel Régional des Marais du Cotentin et du Bessin
