Dans le courant des années 60, alors que le tourisme de mer était en plein boum, des promoteurs prospectèrent à proximité de Royan à la recherche d’un lieu idéal pour y créer une nouvelle station balnéaire proche de l’estuaire de la Gironde. Ils choisirent la baie de Chant-Dorat, sur la commune de Barzan. L’endroit était idéal: une baie de 1,5 km de large avec une plage de sable, des terrains vierges à bas coût (zone de marécage), entourés de collines offrant une vue panoramique sur l’estuaire.
Ils planifièrent la construction de maisons individuelles, entourées d’hôtels sur les collines dominant le site, avec magasins, piscine olympique, et surtout, après analyses effectuées sur les boues de la baie, une station thermale qui constituerait un attrait supplémentaire pour la clientèle.
La présentation était alléchante mais le projet était surdimensionné et inadapté aux lieux. De plus il n'y avait pas d’autorisation administrative (une partie du projet se trouvait sur le domaine maritime, une autre en zone agricole protégée, non constructible), ni de programmation précise des travaux. Finalement, l’administration intervint, un procès eut lieu contre les promoteurs et la construction des grands hôtels et de la station thermale fut abandonnée.
À la fin des années 1970, près de 80 maisons ont été construites (principalement des résidences secondaires) dans ce lieu nommé désormais ‘Barzan Plage’, mais sans présence de services de proximité. On a alors eu l’idée d’y installer un centre commercial avec une galerie marchande, en bordure de la route côtière. Mais cet espace commercial ne fonctionna pas plus de deux étés, la clientèle y étant presque absente hors saison. Après avoir été revendu de multiples fois, le bâtiment est devenu en 2008 propriété du Conseil général (c’est désormais la Base archéologique du Fâ, qui accueille les équipes de fouilleurs travaillant sur le site gallo-romain voisin).
Aujourd’hui, il ne reste qu’un semblant de cette plage envasée par les courants changeants. La piscine a disparu et la commune s’évertue à réparer ces vestiges et redonner au paysage la beauté sauvage qu’il avait autrefois. En une vingtaine d’années, la baie a poursuivi son envasement pour se transformer en une prairie où la mer ne recouvre la végétation que lors des fortes marées.
Pour plus de renseignements vous pouvez consulter le site:
http://estuairegironde.net/doc/docu/barzan-plage.pdf
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C'est ici que l'Estuaire de la Gironde a sa plus grande largeur: 12 km. Au premier siècle de notre ère, se trouvait un grand port, accueillant les navires chargés des étoffes de la Méditerranée, de l'huile d'Espagne et de l'étain d'Angleterre et exportant le vin et le blé. Une ville gallo-romaine s'étendait à l'arrière autour d'un coteau dominé par le Moulin du Fâ. Vous pouvez en visiter les vestiges et voir les découvertes effectuées lors des fouilles et exposées au musée du site archéologique du Fâ.
