La cattedrale di Santa Maria Assunta è il principale luogo di culto cattolico di Orvieto, in provincia di Terni, chiesa madre della diocesi di Orvieto-Todi e capolavoro dell'architettura gotica dell'Italia Centrale. Nel gennaio del 1889 papa Leone XIII l'ha elevata alla dignità di basilica minore.[1]
La costruzione della chiesa fu avviata nel 1290 per volontà di papa Niccolò IV, allo scopo di dare degna collocazione al Corporale del miracolo di Bolsena. Disegnato in stile romanico da un artista sconosciuto (probabilmente Arnolfo di Cambio), in principio la direzione dei lavori fu affidata a fra Bevignate da Perugia a cui succedette ben presto, prima della fine del secolo, Giovanni di Uguccione, che introdusse le prime forme gotiche. Ai primi anni del Trecento lo scultore e architetto senese Lorenzo Maitani assunse il ruolo di capomastro dell'opera. Questi ampliò in forme gotiche l'abside e il transetto e determinò, pur non terminandola, l'aspetto della facciata che vediamo ancora oggi. Alla morte del Maitani, avvenuta nel 1330, i lavori erano tutt'altro che conclusi. Il ruolo di capomastro venne assunto da vari architetti-scultori che si succedettero nel corso degli anni, spesso per brevi periodi. Nel 1350-1356 venne costruita la Cappella del Corporale. Nel 1408-1444 venne costruita la Cappella di San Brizio, affrescata però solo più tardi (1447-1504). Anche i lavori della facciata si protrassero negli anni, fino ad essere completati solo nella seconda metà del 1500 da Ippolito Scalza, che costruì 3 delle 4 guglie della facciata. Il Duomo è da sempre intitolato alla Madonna Assunta, ed è provvisto di cinque campane rinascimentali in tonalità di Mi bemolle.
La facciata
Visione d'insieme
Iniziata alla fine del XIII secolo, alla facciata lavorarono oltre 20 artisti nel corso dei secoli e fu terminata, se si eccettuano i lavori di restauro e rifacimento, solo alla fine del XVI secolo, con la realizzazione delle guglie laterali ad opera di Ippolito Scalza (1571-1591).
La facciata del Duomo
Ciò nonostante la facciata del Duomo di Orvieto si presenta armoniosa ed equilibrata, uniforme nello stile, merito soprattutto del rispetto del progetto e delle forme gotiche iniziali. Quattro contrafforti verticali a fasci, terminanti ciascuno con una guglia, dividono la facciata in tre settori. Le linee verticali sono ben equilibrate dalle linee orizzontali del basamento, della cornice che limita i rilievi e della loggia con archetti trilobati. I 3 triangoli delle ghimberghe sono ripetuti dai 3 triangoli delle cuspidi, tutti e sei i motivi a delimitare la doppia cornice quadrata che racchiude il rosone. Le strombature dei portali, i bassorilievi ai loro fianchi, la loggia, il rosone, le edicole, le statue, i fasci dei pilastri, e infine le guglie creano motivi a rilievo che ben contrastano con la superficie piana e rilucente dei mosaici. Nel complesso la facciata risulta armoniosa, equilibrata e dotata di unità compositiva.
La zona inferiore
Secondo la storiografia più recente la facciata fu iniziata contemporaneamente al corpo di fabbrica, alla fine del XIII secolo e non nel 1310 come si pensava fino a tempi recentissimi. Il primo architetto-scultore che vi lavorò è sconosciuto, ma probabilmente non fu Lorenzo Maitani, che subentrò come capomastro solo ai primi anni del 1300 e che vi lavorò fino alla sua morte, sopraggiunta nel 1330. Questi inserì elementi gotici, decorò a bassorilievo tutta la parte inferiore della facciata, cambiò il progetto da monocuspidato a tricuspidato e dette alla facciata l'aspetto che vediamo ancora oggi, pressoché rispettato dai numerosi capomastri che gli succedettero negli anni.
I bassorilievi che decorano i 4 piloni della parte inferiore della facciata sono uno degli esempi più mirabili di scultura gotica in Italia, se non in Europa. Essi descrivono il destino dell'uomo, dalla Creazione al Giudizio finale. Sui 4 piloni abbiamo, da sinistra e destra:
- Storie del Vecchio testamento, con particolare riferimento alla Genesi
- Storie del Vecchio testamento, con particolare riferimento agli Eventi Messianici
- Storie del Nuovo Testamento
- Giudizio Finale
Il primo e l'ultimo dei bassorilievi (quelli esterni) sono stati realizzati proprio da Lorenzo Maitani, subentrato a maestranze straniere non identificate che probabilmente avevano lavorato precedentemente ai bassorilievi interni.
Alla morte del Maitaini (1330) i lavori della facciata proseguirono grazie all'intervento di numerosi artisti che si succedettero, ciascuno per un breve periodo, alla carica di capomastro e i cui contributi individuali sono difficili da rintracciare. Questi lavorarono comunque prevalentemente alle parti comprese tra la cornice che delimita in alto i bassorilievi e la loggia ad archi trilobati. Tra questi ricordiamo Nino Pisano (1347-1348) e Andrea Pisano (1349).
La zona superiore
Il magnifico rosone è opera di Andrea di Cione detto l'Orcagna (1354-1380), che realizzò anche le due cuspidi laterali che si trovano alla stessa altezza. I mosaici negli spicchi del rosone sono di Piero di Puccio (1388), anche se molto restaurati, e raffigurano 4 dottori della chiesa: Sant'Agostino, San Gregorio Magno, San Girolamo e Sant'Ambrogio. Le 12 edicole ai fianchi del rosone (sei per lato) sono di Petruccio di Benedetto da Orvieto (1372-1388), mentre le corrispondenti statue collocate al loro interno e raffiguranti 12 profeti sono di vari artisti tardo-trecenteschi e quattrocenteschi.
Dopo la realizzazione del rosone e dei suoi accessori, i lavori subirono quindi una lunga interruzione fino a quando un altro artista senese, Antonio Federighi, non realizzò le 12 edicole sopra il rosone (1451-1456). Pur rispettando l'impostazione di origine della facciata, il Federighi non esitò ad inserire elementi rinascimentali nei suoi lavori, quali gli archi a tutto sesto delle edicole. Più tardi vi furono poste al loro interno le statue dei 12 apostoli, opera di vari artisti cinquecenteschi.
La parte superiore alle 12 edicole del Federighi si deve a Michele Sanmicheli. Questi realizzò la cuspide centrale e le due guglie ai fianchi della stessa cuspide (dal 1513). Ma i lavori non terminarono neppure con l'intervento del Sanmicheli, avendo questi lasciato incompiuti i suoi interventi e non avendo affatto lavorato alle due rimanenti guglie laterali. La cuspide centrale fu terminata da un artista non ben identificato (1532). Fu invece Antonio da Sangallo il Giovane a terminare la guglia centrale destra (1547), mentre Ippolito Scalza terminò quella centrale sinistra (1569) e realizzò le altre due laterali (1571-1591), non rinunciando ad inserire delle loggette di gusto manieristico.
Alla fine del XVI secolo, la facciata era finalmente terminata. A partire dal 1795 subì importanti interventi di restauro a causa di danni provocati dalla caduta di un fulmine, interventi che continuarono anche per tutto il secolo successivo.
I mosaici
I mosaici della facciata, realizzati da vari autori prevalentemente nel XIV secolo (a partire dal 1321), ma anche nel XV ed inizio del XVI secolo, sono stati nei secoli successivi pesantemente restaurati e rifatti, perdendo le forme e lo stile originari. L'unico superstite è il mosaico con la Natività di Maria, dal 1891 conservato al Victoria and Albert Museum di Londra. Nelle ghimberghe sopra i portali troviamo, da sinistra a destra:
- Il Battesimo di Cristo
- L'Assunzione di Maria in gloria
- La Natività di Maria
Negli spicchi ai lati delle ghimberghe troviamo, sempre da sinistra:
- L'Annunciazione
- Gli Apostoli in estasi per l'assunzione della Madonna
- Gioacchino ed Anna
Infine, nelle cuspidi in alto vediamo:
- Lo Sposalizio della Vergine
- L'Incoronazione della Madonna
- La Presentazione di Maria al Tempio
Come già accennato gli spicchi del rosone mostrano 4 profeti.
Le statue di bronzo
Le 4 statue sulla cornice dei piloni che fiancheggiano I portali sono di Lorenzo Maitani e del figlio Vitale (1325-1330). Essi raffigurano i simboli dei 4 evangelisti e, più precisamente, da sinistra a destra, l'Angelo (San Matteo), il Leone (San Marco), l'Aquila (San Giovanni) e il Toro (San Luca). Il complesso della lunetta del portale centrale, raffigurante due Angeli bronzei che aprono le tende per mostrare la statua marmorea della Vergine col Bambino, sono pure degli stessi artisti e dello stesso periodo. Questi sono stati ricollocati in loco dopo un lungo restauro e non compaiono in molte delle foto disponibili del Duomo.
L'Agnus dei che svetta sulla cima della ghimberga centrale è invece di Matteo di Ugolino da Bologna (1352).
Il portale centrale, inquadrato come i due laterali da un profondo strombo, è rivestito con lastre bronzee dello scultore moderno Emilio Greco, che narrano opere di misericordia (1965-1970).
L'interno
Visione d'insieme
L'interno risale al XIII e XIV secolo ed è a pianta basilicale. Il corpo longitudinale consta di tre navate ampie e luminose, coperte da un soffitto a capriate lignee. 10 grossi e alti pilastri circolari o ottagonali (cinque per lato) e archi a tutto sesto articolano lo spazio in sei campate. Nel complesso il corpo longitudinale è armonioso e permette di vederne da ogni punto tutte le parti, compreso il soffitto delle navate laterali. Il transetto consta in tre sole campate coperte da volte a crociera e non è sporgente: le sue estremità sono cioè al livello delle pareti laterali del corpo longitudinale. Dalle due estremità destra e sinistra si aprono, rispettivamente, le importanti cappelle di San Brizio e del Corporale. La pianta è terminata da un presbiterio a pianta pressoché quadrata, al di là della campata centrale del transetto.
Le pareti della navata centrale e i suoi pilastri sono caratterizzati dall'alternanza di fasce di basalto e travertino di matrice senese, che ripete la decorazione laterale esterna. Le pareti esterne delle navate laterali sono state lasciate in origine vuote, poi ricoperte da affreschi cinquecenteschi, infine dipinte a fine Ottocento con le attuali fasce bianche e verdi scuro che riproducono i motivi della navata centrale. Anche le cappelle laterali aperte oltre le pareti esterne delle navate risalgono allo stesso periodo, così come il soffitto a capriate che ricopre tutte e tre le tre navate e che sostituisce capriate più antiche risalenti al primo periodo di costruzione della chiesa.
L'unica vetrata antica è quella absidale, realizzata da Giovanni di Bonino nel 1328-1334, mentre quelle del corpo longitudinale sono moderne in stile neogotico (1886-1891); queste ultime sono velate, nella parte più bassa, con lamine di alabastro.
La Cappella di San Brizio
Sul transetto destro si apre uno dei Capisaldi della pittura rinascimentale italiana, la Cappella di San Brizio, dedicata al santo vescovo protettore di Orvieto, San Brizio appunto. La cappella, nota anche col nome di Cappella Nuova per distinguerla dalla più antica Cappella del Corporale, fu costruita negli anni 1408-1444 ed affrescata negli anni 1447-1504.
La decorazione pittorica fu avviata nel 1447 dal Beato Angelico con l'aiuto di Benozzo Gozzoli, cui si deve la decorazione di due delle otto vele delle due volte a crociera, raffiguranti Il Cristo Giudice tra angeli e Il Coro dei Profeti. I due artisti interruppero ben presto i lavori, terminati solo negli anni 1499- 1504 da Luca Signorelli. Questi dipinse le sei vele rimaste vuote con Il Coro degli Apostoli, I Simboli della Passione e l'Annuncio del Giudizio tra angeli, Il Coro dei Dottori della Chiesa, Il Coro dei Martiri, Il Coro delle Vergini e Il Coro dei Patriarchi. Dipinse anche le grandiose scene apocalittiche dedicate alla Venuta dell'Anticristo, alla Fine del mondo, alla Resurrezione della carne e al Giudizio universale. La zoccolatura delle pareti contiene un complesso programma iconografico, sempre del Signorelli, dedicato ai grandi poeti dell'antichità (cui è aggiunto Dante): a ognuno di essi è dedicato un ritratto, contornato da tondi che riproducono in monocromo episodi tratti dalla sua opera. In una scarsella Signorelli ha raffigurato anche un Compianto che, secondo la tradizione tramandata da Vasari, celerebbe nel volto di Cristo un ritratto del figlio del Maestro cortonese morto pochi anni prima di peste.
Al centro della cappella, entro un altare barocco di Bernardino Cametti del 1715, si trova la famosa Madonna di San Brizio, da cui l'intera cappella prese il nome. Secondo la leggenda il dipinto fu lasciato dal santo vescovo (San Brizio appunto) ai cittadini di Orvieto da lui evangelizzati. Il dipinto è una mediocre opera di un anonimo maestro di fine Duecento che si ispirava agli insegnamenti di Cimabue e presenta comunque rifacimenti trecenteschi, come ad esempio il volto del bambino.
La Cappella del Corporale
La Cappella del Corporale. Affrescata da Ugolino di Prete Ilario (1357-1364). In primo piano il tabernacolo con il corporale (1358-1363)
Sul transetto sinistro si apre invece la Cappella del Corporale, realizzata tra il 1350 e il 1356 per conservare la preziosa reliquia per cui il Duomo di Orvieto intero era nato, il lino insanguinato o corporale utilizzato nella miracolosa Messa di Bolsena (1263) e macchiatosi di sangue sprizzante dall'Ostia al momento della celebrazione eucaristica da parte del sacerdote boemo Pietro da Praga. Il corporale è conservato oggi entro un tabernacolo realizzato nel 1358-1363 da Nicola da Siena e, probabilmente, anche dall'Orcagna.
La cappella fu interamente affrescata negli anni 1357-1364 da Ugolino di Prete Ilario e altri collaboratori che comunque si pensa abbiano svolto un ruolo secondario visto che Ugolino è l'unico ad aver firmato il ciclo. Coerentemente alla destinazione della Cappella, il programma iconografico del ciclo ha ad oggetto non solo gli episodi della Messa di Bolsena, ma in generale il mistero della Transustanziazione. Infatti, oltre al miracolo di Bolsena, sono raffigurati diversi altri prodigi - per lo più si tratta di episodi tratti da exempla messi a punto con scopo didascalico - che dimostrerebbero la reale presenza del corpo di Cristo nella Particola consacrata. Completano la decorazione scene della Passione di Cristo e in particolare la raffigurazione dell'Ultima Cena, appunto l'istituzione dell'Eucarestia.
Ma il vero gioiello della Cappella è il preziosissimo Reliquiario del Corporale, capolavoro di arte gotica italiana ed europea, realizzato tra il 1337 e il 1338 dall'orafo senese Ugolino di Vieri. Il reliquiario, realizzato prima della cappella e del tabernacolo che oggi raccoglie il corporale, era destinato a raccogliere anch'esso lo stesso Corporale. Qui infatti vi rimase dal 1338, anno del suo completamento, fino al 1363 circa, quando fu trasferito nel tabernacolo che lo raccoglie ancora oggi. Il reliquiario riproduce la sagoma tripartita della facciata del Duomo con raffinate scene della Vita di Cristo e del miracolo di Bolsena realizzate in argento, oro e smalto traslucido.
Nella stessa Cappella del Corporale è ospitata anche la Madonna dei Raccomandati (o della Misericordia) realizzata dal senese Lippo Memmi intorno al 1320. Notevole è poi l'affresco raffigurante Due angeli reggenti lo stemma dell'Opera del Duomo e il Fonte Battesimale sormontato da una statua di San Giovanni Battista.
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Der Dom von Orvieto (Cattedrale di Santa Maria Assunta) ist ein Meisterwerk gotischer Architektur in Mittelitalien.
Durch die Lage der Stadt Orvieto ist das wichtigste Gebäude, der römisch-katholische Dom mit dem Patrozinium Maria Himmelfahrt, schon von Weitem zu erkennen. Der Dom gehört zu der großen Anzahl bedeutender Bauwerke, die im ausgehenden 13. Jh. geplant wurden. Er wurde 1288 wahrscheinlich unter Arnolfo di Cambio (1240–1302) begonnen, der einige Jahre später den Dom und den Palazzo Vecchio von Florenz bauen sollte. 1308 war der Rohbau ohne Dach und Fassade fertig. Die wurde nach Zeichnungen von Lorenzo Maitani im 14. Jh. vollendet.
Anlass, den Dom zu bauen, war das Blutwunder im nahe gelegenen Städtchen Bolsena im Jahr 1263, bei dem aus einer Hostie während der Wandlung Blut getropft sein soll. Dieses Blutwunder bildete die Grundlage des Fronleichnamsfestes. In einer Seitenkapelle des Doms wird das mit dem Blut getränkte Altartuch als Reliquie aufbewahrt. Des Weiteren findet sich im Gebäude das Meisterwerk Luca Signorellis (1445/50–1523): das Fresko des Jüngsten Gerichts aus dem Jahre 1499.
Die Datierung der Fassade wird in der Wissenschaft zwischen 1290 und 1310 hin und her geschoben. Eine genaue Datierung ist bedeutend, um auf eine mögliche Abhängigkeit von Siena zu schließen. Eine neuere Untersuchung belegt eine Datierung auf die Jahre vor 1300.
Orvieto und seine Bauhütte nahmen auf die klassisch-römische Bildhauerei Bezug: in der ersten Phase auf hadrianisch-konstantinische Werke, in der zweiten auf die durch den Namen von Lorenzo Maitani verkörperte Phase der Bildhauerei der Trajanssäule in Rom. Die vorbildliche Funktion der klassischen Hauptstadt erklärt sich u. a. auch durch das Interesse der Päpste am Bau der Kathedrale von Orvieto, wie sie sich durch Jahrzehnte belegen lässt. Manches Widersprüchliche an den Fassadenreliefs lässt sich durch die Einwirkung östlicher Ikonographie erklären.
Dementsprechend hängt diese Fassade auch weniger von Siena ab, sondern es lassen sich Beziehungen zum nordalpinen Raum nachweisen, die nach Straßburg führen. Meister aus dem Norden haben nachweislich auch in Orvieto gearbeitet. Auch hier wurde also - wie schon in Siena - mit Skulpturen nach französischem Vorbild gearbeitet, jedoch mit größerer Betonung der Fläche, wie es der italienischen Tradition und besonders der umbrischen eher entspricht. Dekoriert ist die Fassade daher nur mit Flachreliefs und Mosaiken, die die glatte Fläche möglichst undurchlässig bleiben lassen.
Die einzelnen Dekorationen der Fassade sind sehr zartgliedrig gearbeitet. Die Fensterrose des 14. Jahrhunderts (1354 von Andrea Arcagna) ist an den oberen Seiten von einem Skulpturenfries umzogen, der aber nicht so plastisch hervortritt wie in Siena und der streng in die geometrische Rechteckform eingebunden ist, wie es auch in Assisi zu sehen ist.
- 1354–1366: Rose (Andrea Orcagna)
- 1373–1380: seitliche Fassadengiebel
- 1513–1532: mittlere Fassadengiebel
- Ende 16.–17. Jh.: Fassadentürme und Mosaiken
Wandreliefs
Die Wandreliefs in der Sockelzone sind mittlerweile gegen Berührung hinter Glas geschützt. Ein (?) unbekannter Künstler hat sie ab 1310/20 (en: ab 1331) auf einer Fläche von 112 m² angebracht. Ihr Thema ist die Entstehungsgeschichte des Menschen, das Geheimnis der Erlösung und seine Endbestimmung. Auffallend und typisch für die umbrische Kunst ist der zarte, lyrische, weiche Charakter der Dargestellten. „Es kommt keine Antithese von Hochrelief und Grund auf. Ideal, homogen und undurchdringlich wie ein Goldgrund breitet sich hier die Folie aus.“ (Keller S. 414–415) Es handelt sich um sehr detailfreudige und sorgfältige Darstellungen, die sich nur deshalb in dieser unveränderten Präzision an einer Außenwand seit 1320 gehalten haben, weil die Luft in Umbrien immer schon sehr gut (trocken? schadstoffarm?) war und ist.
Nischen
In den Nischen über der Rosette stehen die zwölf Apostel; in den seitwärtigen Nischen je paarweise zwölf alttestamentarische Propheten.
Pforten
Jüngstes Kunstwerk sind die drei bronzenen Türen zum Ein- (rechts) und Ausgang (links); geschaffen hat sie 1970 der sizilianische Bildhauer Emilio Greco (1913–1995).
Außenansicht und Innenraum
Die südliche Außenwand des Domes zeigt die typische waagerechte Schwarz-Weiß-Schichtung wie in Siena. Und auch hier hat die Fassade ein deutliches Eigenleben gegenüber dem dahinter liegenden Kirchenbau. Die gleiche Dekoration bestimmt auch den Innenraum, der auch etwas an Siena erinnert, aber nicht ganz so prachtvoll ist. Aber Orvieto hat kein steinernes Gewölbe, sondern eine hölzerne Flachdecke. Das Dach wurde 1881–90 zur 500-Jahr-Feier neu gestaltet. Die Seitenschiff-Wände waren oberhalb von zwei Metern ursprünglich weiß gestrichen, um dort Fresken anbringen zu können. Die heutige Streifung wurde erst 1890/91 in Angleichung an das Mittelschiff aufgemalt. Dieser Innenraum ist reichhaltig mit Fresken ausgestattet.
In der Apsis zeigen Fresken des 14. Jahrhunderts Episoden aus dem Lebens Marias (Schule von Orvieto: Ugolino di Prete Ilario und Pietro di Duccio 1370/1380; 1491–97 von Giacomo da Bologna, Pinturicchio und Antonio da Viterbo, genannt Pastura, restauriert).
Die Pietà, 1570–79 von Ippolito Scalza (1532–1617) geschaffen, wurde aus einem einzigen Block gemeißelt.
Die Kapelle San Brizio und der Freskenzyklus von Luca Signorelli
Besonders erwähnenswert und für die Geschichte der italienischen Malerei von großer Bedeutung ist die berühmte Cappella di San Brizio im Dom, ursprünglich Cappella Nuova genannt, mit dem großen Freskenzyklus Luca Signorellis mit dem Thema der Geschichte des Antichristen - Das Ende der Welt (oder Die vier letzten Dinge: Tod, Gericht, Hölle und Himmel), das er ab 1499 malte. Signorelli hatte unmittelbar davor einige Fresken in der Abtei Monte Oliveto gemalt. Er hat hier in Orvieto die drei Wände und die Gewölbefelder der Kapelle ausgemalt. Es handelt sich jeweils um eine ungeheuer figurenreiche Komposition.
Signorelli hat bei der Ausmalung dieser Kapelle Studien nach antiken Bildwerken benutzt. Jede Figur ist deutlich hervorgehoben. Er ging hier über die Möglichkeiten seines Lehrers Piero della Francescas hinaus und fand Gestaltungsmittel, die von Michelangelo, besonders in seinem Jüngsten Gericht in der Sixtinischen Kapelle in Rom, und später von der Barockmalerei aufgegriffen wurden.
Besonders die Anatomie des menschlichen Körpers und seine verschiedenen Bewegungsmöglichkeiten werden dargestellt. Das Gleiche hat Michelangelo an der Decke der Sixtinischen Kapelle wiederholt, allerdings – wie "man" zugeben muss – mit weniger kühlem Akademismus und mit größerer Genialität. Solche Bewegungsstudien waren damals in der Malerei sehr beliebt. In Monte Oliveto zeigen die zeitgleichen Fresken ebenfalls von Signorelli und von Sodoma die gleichen Probleme.
- Szene Die Krönung der Auserwählten: Mit deutlichen Gesten bringen die Menschen Gott ihre Dankbarkeit zum Ausdruck.
- Szene Geschichte des Antichristen: In diesem Ausschnitt sieht man den Antichristen selber mit einem Teufel als Einsager, als böse Stimme der Verführung. Er steht auf einem Postament und redet zu den Menschen.
- Am linken Rand dieses Feldes gibt es ein Selbstbildnis Signorellis zusammen mit Fra Angelico aus Florenz.
Luca Signorelli stand sehr unter dem Einfluss der Florentiner Malerei und deren Betonung des disegno, also der genauen Zeichnung. Die Farbe spielt keine zentrale Rolle in der Gestaltung des Themas, auch wenn das auf den ersten Blick anders aussieht. Es gibt zwar starke Farbkontraste, aber die einzelnen Figuren werden eindeutig mehr durch zeichnerische Elemente bestimmt als durch farbige und malerische Mittel.
Orgel
Die Geschichte der Orgeln reicht zurück in das Jahr 1588, als die erste Orgel fertiggestellt wurde. Das Instrument befand sich auf der Sängerempore und war von dem Künstler Ippolito Scalza entworfen worden. Das aktuelle Instrument wurde 1974:von dem Orgelbauer Libero Rino Pinchi erbaut. Es hat 72 Register auf drei Manualen und Pedal.
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The Cathedral of Orvieto is a large 14th-century Roman Catholic cathedral situated in the town of Orvieto in Umbria, central Italy. The building was constructed under the orders of Pope Urban IV to commemorate and provide a suitable home for the Corporal of Bolsena, a miracle which is said to have occurred in 1263 in the nearby town of Bolsena, when a traveling priest who had doubts about the truth of transubstantiation found that his Host was bleeding so much that it stained the altar cloth. The cloth is now stored in the Chapel of the Corporal inside the cathedral.
Situated in a position dominating the town of Orvieto which sits perched on a volcanic plug, the cathedral’s façade is a classic piece of religious construction, containing elements of design from the 14th to the 20th century, with a large rose window, golden mosaics and three huge bronze doors, while inside resides two frescoed chapels decorated by some of the best Italian painters of the period with images of Judgment Day. The Cathedral has five bells, dating back to reinassence, tuned in E flat.
Construction
The construction of the cathedral, dedicated to the Assumption of Mary (Santa Maria Assunta), lasted almost three centuries with the design and style evolving from Romanesque to Gothic as construction progressed. The flagstone of the cathedral was laid on 13 November 1290 by Pope Nicholas IV, and construction was entrusted to chief-mason (capomastro) Fra Bevignate di Perugia (also called Fra Bevignate da Gubbio) using a design by Arnolfo di Cambio (the architect of the cathedral of Florence). The cathedral was initially designed as a Romanesque basilica with a nave and two side aisles. But when Giovanni di Uguccione succeeded Fra Bevignate, the design was transformed into Italian Gothic forms.
Construction continued slowly until in 1309 the Sienese sculptor and architect Lorenzo Maitani (universalis caput magister) was commissioned to work on the church and solve several issues concerning the load-bearing capabilities of the building, especially of the choir. He substantially changed the design and construction of the building, increasing the similarity of the building to Siena Cathedral. The architecture of both buildings sometimes is classified as a substyle of Gothic architecture - Siennese Gothic style.[1]
Maitani strengthened the external walls with flying buttresses, which proved later to be useless. These buttresses were eventually included in the walls of the newly built transept chapels. He rebuilt the apse into a rectangular shape and added a large stained-glass quadrifore window. Starting in 1310 he created the current façade up to the level of the bronze statues of the symbols of the Evangelists.. He also added much of the interior. He died in 1330, shortly before the completion of the duomo, succeeded by his sons. In 1347 Andrea Pisano, the former Master of the Works of the Florence Cathedral, was appointed the new Master of the Works. He was followed in 1359 by Andrea di Cione, better known as Orcagna. The beautiful mosaic decoration and the rose window are attributed to him. The Sienese architect Antonio Federighi continued the decoration of the façade between 1451 and 1456, adding some Renaissance modules. In 1503 Michele Sanmicheli finished the central gable and added the right spire, which was finished by Antonio da Sangallo junior in 1534. Final touches to the façade were made by Ippolito Scalza by adding the right pinnacle in 1590 and the left in 1605–1607. All in all, the succeeding architects kept a stylistic unity to the façade.
The façade
The Gothic façade of the Orvieto Cathedral is one of the great masterpieces of the Late Middle Ages. The three-gable design is attributed to Maitani, who had clearly undergone some influence by the design scheme for the façade in Tuscan Gothic style of the Siena Cathedral by Giovanni Pisano (1287–1297) and the plan for façade of the Florence Cathedral by Arnolfo di Cambio (1294–1302).
The most exciting and eye-catching part is its golden frontage, which is decorated by large bas-reliefs and statues with the symbols (Angel, Ox, Lion, Eagle) of the Evangelists created by Maitani and collaborators (between 1325 and 1330) standing on the cornice above the sculptured panels on the piers. In 1352 Matteo di Ugolino da Bologna added the bronze Lamb of God above the central gable and the bronze statue of Saint Michael on top of the gable of the left entrance.
The bas-reliefs on the piers depict biblical stories from the Old and New Testament. They are considered among the most famous of all 14th-century sculpture. These marbles from the fourteenth and fifteenth century are the collective and anonymous work of at least three or four masters with assistance of their workshops, It is assumed that Maitani must have worked on the reliefs on the first pier from the left, as work on the reliefs began before 1310. The installation of these marbles on the piers began in 1331. They depict from left to right:
Above this decoration are glittering mosaics created between 1350 and 1390 after designs by artist Cesare Nebbia. These original pieces have been replaced and redesigned in the centuries since, particularly in 1484, 1713 and 1842. Most of these mosaic represent major scenes from the life of the Virgin Mary, from the "Nativity of Mary" in the lower right gable to the "Coronation of the Virgin Mary" in the topmost gable. One of these glassmakers is recorded as Fra Giovanni Leonardelli.
Central to the mosaics is the large rose window built by the sculptor and architect Orcagna between 1354 and 1380. In the niches above the rose window stand the twelve apostles, while in niches on both sides twelve Old Testament prophets are represented in pairs. Statues in niches is typical for French Gothic cathedrals. It is therefore likely that the sculptors have undergone some influence. Eight statues have been attributed in the records to Nicola de Nuto. The spandrels around the rose window are decorated with mosaics representing the four Doctors of the Church. The frame of the rose window holds 52 carved heads, while the center of the rose window holds a carved head of the Christ.
The newest part of the decoration are the three bronze doors which give access to the entrance of the cathedral. These were finished in 1970 by the Sicilian sculptor Emilio Greco (1913–1995) depicting mercies from the life of Christ and are surmounted by a sculpture of the Madonna and Child created by Andrea Pisano in 1347.
The cathedral's side walls, in contrast to the façade, are more simply furnished with alternating layers of local white travertine and blue-grey basalt stone.
The interior
The cathedral consists of a nave with six bays and two aisles, and is cruciform in shape. The concept has deliberately been left uncluttered and spacious. The interior, like the exterior, is decorated with alternative rows of basalt and travertine but only to a height of about 1.5 m. The rows above them were painted in alternative rows of black and white stripes in the late nineteenth century.
The cylindrical columns also consist of alternate rows of travertine and basalt. Their shape and ornamentation evolved during the construction of the cathedral, as well as the decoration of the capitals. The alabaster panes in the bottom parts of the aisle windows keep the interior cool during the fierce Italian summer, while the neo-Gothic stained-glass in the upper parts of the windows date from 1886 to 1891 and were designed by Francesco Moretti.
The trussed timber roof was decorated in the 1320s by Pietro di Lello and Vanuzzo di Mastro Pierno, and was heavily restored in the 1890s by the architect Paolo Zampi and Paolo Coccheri to its current state. During the years 1335–1338 the transept was roofed with quadripartite (four-celled) stone vaults.
Near the left entrance is the large marble baptisimal font with lions and elaborate frieze reliefs. It was begun in 1390 by Luca di Giovanni. It was expanded sixteen years later by Pietro di Giovanni from Freiburg, who added the red marble basin, and Sano di Matteo, who sculpted the octagonal pyramid in 1407.
It is overlooked by a fresco in International Gothic style of the "Madonna Enthroned with Child", a Maestà painted by Gentile da Fabriano in 1425. This is the only fresco saved when the stucco altars were added to the nave chapels in the late 16th century. These altars in turn were destroyed in the 19th century and only fragments of the other 14th- and 15th-century frescoes reappeared. Some of these frescoes are ascribed to Pietro di Puccio (who also painted frescoes in the Camposanto in Pisa).
At the beginning of the nave stands a holy water stoup, sculpted by the Sienese architect Antonio Federighi between 1451 and 1456. During that time he also contributed to the decoration of the façade.
Above the entrance of the Chapel of the Corporal stands the cathedral's large organ, containing 5,585 pipes and originally designed by Ippolito Scalza and Bernardino Benvenuti in the fifteenth century before being redesigned in 1913 and 1975. Scalza’s other major contribution to the church is the large Pietà he sculpted in 1579. it took him eight years the carve the four figures in this imposing marble group.
The large stained-glass quadrifore window in the apse was made between 1328 and 1334 by Giovanni di Bonino, a glass master from Assisi. The design was probably made by Maitani. Above the altar hangs a large polychrome wooden crucifix attributed to Maitani.
Construction of the Gothic wooden choir stalls was begun in 1329 by Giovanni Ammannati together with a group of Sienese wood carvers. They stood originally in the center of the nave but were moved to the apse around 1540.
Behind the altar are a series of damaged Gothic frescoes dedicated to the life of the Virgin Mary, occupying the three walls completely. They were created around 1370 by the local artist Ugolino di Prete Ilario and a few collaborators such as Pietro di Puccino, Cola Petruccioli and Andrea di Giovanni. It took them about ten years to finish. This series of frescoes were the largest in Italy at that time. They have been restored every hundred years for several following centuries. Two scenes, the Annunciation and the Visitation, were redone by Antonio del Massaro at the end of the 15th century.
Chapel of the Corporal
The Cappella del Corporale lies on the north side of the main crossing. It was built between 1350 and 1356 to house the stained corporal of the miracle of Bolsena. It is from this chapel that the reliquary with the corporal is carried in religious processions through the town on the Feast of Corpus Christi.
The chapel is two bays deep and covered with quadripartite vaults. It is closed off by a wrought iron gate, made between 1355 and 1362 by Matteo di Ugolino da Bologna and finished by Giovanni de Micheluccio da Orvieto in 1364.
The chapel is decorated with frescoes depicting on the left wall the history of the Eucharist and on the right wall miracles concerning the bleeding host throughout church history. They were painted between 1357 and 1363 by three artists from Orvieto: Ugolino di Prete Ilario, Domenico di Meo and Giovanni di Buccio Leonardelli. Some are noted in part for their anti-semitism which was experiencing an upsurge in Western Europe at the period. They were painted prior to the frescoes in the apse. They were restored in the middle of the 19th century.
The aedicule-shaped tabernacle on the altar was designed in 1358 by Nicola da Siena and finished by Orcagna.
In a niche on the right wall stands a panel of the Madonna dei Raccomandati (c. 1320). It was painted in the Italian Byzantine tradition by the Sienese artist Lippo Memmi, brother-in-law of Simone Martini.
At the centre of the chapel is a large reliquary in silver, gilded silver and varicoloured translucent enamel containing the bloodstained corporal. This Gothic masterpiece, in the form of a triptych, was built by the Sienese goldsmith Ugolino di Vieri between 1337 and 1338. It shows 24 scenes of the life of Christ and eight stories about the corporal.
A martyred mayor
Although it largely goes wholly unnoticed today, the chapel also contains the reason millions of pilgrims came to Orvieto even before the occurrence of the Bolsena miracle and the construction of the cathedral: the tomb of St. Pietro Parenzo.
Appointed by Pope Innocent III as the city's mayor with a mandate to restore order, Parenzo's efforts were so successful that the Cathars (i.e., adherents of the Cathar heresy) murdered him in 1199. Thereafter, many related that, from asking Parenzo for his intercession at his tomb, God had granted them their request. As a result, people began flocking in pilgrimage to the Duomo in droves from throughout central Italy, and numerous miracles were reported. Parenzo quickly became honored as a saint.
His remains were transferred to the cathedral after its construction. There is an oval window in the center of the altar through can be seen the small coffer which holds them.
Chapel of the Madonna di San Brizio
Partial view on the vault - "Christ in Judgment" by Fra Angelico and Benozzo Gozzoli; other frescoes by Luca Signorelli and his school
This chapel was a fifteenth-century addition to the cathedral. It is almost identical in structure to the Chapel of the Corporal. The construction of this chapel (also known as the Cappella Nuova and Signorelli chapel) was started in 1408 and completed in 1444. It is closed off from the rest of the cathedral by two wrought iron gates. The first one closes off the right arm of the transept. It was signed by the Sienese master Conte di lello Orlandi (1337). The second gate stands at the entrance of the chapel and is of a much later date. It was signed by master Gismondo da Orvieto (1516).
Originally called the Cappella Nuova, or New Chapel, in 1622 this chapel was dedicated to Saint Britius (San Brizio), one of the first bishops of Spoleto and Foligno, who evangelized the people of Orvieto. Legend says that he left them a panel of the Madonna della Tavola, a Madonna enthroned with Child and Angels. This painting is from an anonymous late 13th-century master from Orvieto, who was probably influenced by Cimabue and Coppo di Marcovaldo. The face of the Child is a restoration from the 14th century. This panel stands on the late-Baroque altar of the Gloria, dating from 1715 and made by Bernardino Cametti.
Fra Angelico and Benozzo Gozzoli began the decoration of the vault of the chapel in 1447. They painted only two sections: Christ in Judgment and Angels and prophets as they were summoned in the same year to the Vatican by Pope Nicholas V to paint the Niccoline Chapel. Work came to a halt until Perugino was approached in 1489. However, he never began. After being abandoned for about 50 years, the decoration of the rest of the vault was awarded to Luca Signorelli on 5 April 1499. He added the scenes with the Choir of the Apostles, of the Doctors, of the Martyrs, Virgins and Patriarchs.
His work pleased the board and they assigned him to paint frescoes in the large lunettes of the walls of the chapel. Work began in 1500 and was completed in 1503. (There was a break in 1502 because funds were lacking.) These frescoes in the chapel are considered the most complex and impressive work by Signorelli. He and his school spent two years creating a series of frescoes concerning the Apocalypse and the Last Judgment, starting with the Preaching of the Antichrist, continuing with tumultuous episodes of the End of the World, finding a counterpart in the Resurrection of the Flesh. The fourth scene is a frightening depiction of the Damned taken to Hell and received by Demons. On the wall behind the altar, Signorelli depicts on the left side the Elect being led to Paradise and on the right side the Reprobates driven to Hell. He added to these expressive scenes some striking details.
- The Preaching of the Antichrist was painted shortly after the execution of Savonarola in Florence on 23 May 1498. This friar had been judged guilty of heresy, and the Antichrist, preaching slander and calumny, is causing an uproar such as Savonarola did. The Antichrist is depicted resembling Christ, but is embraced by the Devil whispering in his ear. Among the crowd listening to the Antichrist Signorelli has painted some remarkable figures: a young Raphael in a striking pose, Dante, possibly Christopher Columbus, Boccaccio, Petrarch and Cesare Borgia. Remarkably, in the left corner of the fresco, he has painted himself, dressed in noble garments, and Fra Angelico in habit. In the left background the Antichrist is being chased from heavens by the archangel Michael, and his acolytes being killed by a rain of fire. In the right background he depicts a large Classical temple topped by a dome in Renaissance style. More likely is that the scenes reflect scripture readings called for in the liturgies for the Feast of All Saints and the four Sundays of Advent.
- The End of the World is painted over the arch of the entrance to the chapel. Signorelli paints frightening scenes as cities collapse in ruins and people flee under darkened skies. On the right side below he shows the Sibyl with her book of prophesies, and King David with raised hand predicting the end of the world. In the left corner below, people are scrambling and lying in diverse positions on the ground, producing an illusion as if falling out of the painting. This successful attempt in foreshortening was striking in its day.
- The Resurrection of the Flesh is a study by Signorelli, exploring the possibilities of the male and female nude, while trying to recreate a three-dimensional setting. Signorelli shows his mastery in depicting the many positions of the human body. The risen, brought back to life, are crawling in an extreme effort from under the earth and are received by two angels in the sky blowing on a trumpet.
- The Damned are taken to Hell and received by Demons is in stark contrast to the previous one. Signorelli has gone to the extremes of his fantasy and evocative powers to portray his cataclysmic vision of the horrible fate, the agony and the despair of the damned. He uses the naked human body as his only expressive element, showing the isolated bodies entangling each other, merging in a convoluted mass. They are overpowered by demons in near-human form, depicted in colours of every shade of decomposing flesh. Above them, a flying demon transports a woman. This is probably a depiction of the Whore of the Apocalypse.
- The Elect in Paradise shows the elect in ecstasy looking up to music-making angels. The few extant drawings, made in preparation for this fresco, are kept in the Uffizi in Florence. They show each figure in various positions, indicating that Signorelli must have used real models in the nude to portray his figures.
Below this are smaller paintings of famous writers and philosophers watching the unfolding disaster above them with interest. Legend states that the writers depicted here are Homer, Empedocles, Lucan, Horace, Ovid, Virgil and Dante, but the identifications are disputed by modern scholars. Several small-scale grisaille medallions depicting images from their works, including the first eleven books of Dante's Purgatorio, Orpheus, Hercules, and various scenes from Ovid and Virgil, among others.
In a niche in the lower wall is shown a Pietà that contains explicit references to two important Orvietan martyr saints, S. Pietro Parenzo (podestà of Orvieto in 1199) and S. Faustino. They stand next to the dead Christ, along with Mary Magdalen and the Virgin Mary. The figure of the dead Christ, according to Giorgio Vasari, is the image of Signorelli's son Antonio, who died from the plague during the course of the execution of the paintings. This fresco was Signorelli's last work in the chapel.
Palazzo dei Papi
The Papal Palace attached to the right of the cathedral was originally begun in the mid-13th century when the popes moved to Orvieto to escape conflict in Rome. Pope Urban IV and Pope Martin IV both lived in the town and probably oversaw construction of the initial stages of this building. Pope Boniface VIII extended the building, but it was left unfinished following the papal move to Avignon in 1309. It remained a papal residence until 1550, when it was passed to the ownership of the cathedral, who after using it as a residence for some time redesigned it in 1896 as a museum, which it remains today. Inside is information and artifacts detailing the history of the cathedral and town. Disused works from the cathedral interior and pieces of original construction removed during later restoration can be seen in the museum, including paintings, reliquaries and the original plans for the cathedral’s construction.
The ground floor of the building also houses a museum dedicated to the Sicilian artist Emilio Greco who constructed the cathedral’s bronze doors in 1970. The museum contains a wide selection of his works, as well as preparatory papers and sculptures of other large pieces, including several which are housed at St Peter's Basilica in the Vatican.
Palazzo dell'Opera del Duomo
Opposite the cathedral is a large grand building constructed in 1359 to house the cathedral’s administrative offices and enlarged in 1857 to create a museum on the ground floor housing Etruscan artifacts discovered around the city, which was once a major Etruscan capital. Next door to this building is the Claudio Faina museum, which houses the substantial collection of Etruscan art collected in the nineteenth century by Count Mauro Faina and bequeathed to the city.
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