L’occupation des coteaux de Saint-Romain, en bordure d’estuaire, remonte au moins au Néolithique puis à l’ère gallo-romaine, époques d’occupation du site des Rivades, au nord du bourg. La présence de sarcophages du Haut Moyen Âge (8e ou 9e siècle) atteste aussi d’une occupation humaine sur le site du bourg à cette période. C’est aussi à cette époque que se situe le récit de la fondation légendaire de Saint-Romain et de son église par Charlemagne. Selon un manuscrit du 12e siècle qui reprend les événements de la Chanson de Roland, Charlemagne, de retour d’Espagne, ordonna la construction d’une « chapele de Saint Roman au pui de Beaumont » pour y ensevelir ses compagnons morts au combat.
Bénéficiant d’une implantation privilégiée dans son ancien cimetière, l’église Saint-Romain est, dans son état actuel, l’ultime témoin d’un édifice qui a connu des graves mutilations au cours des siècles. A l’origine, sans doute à la fin du XIIe siècle, fut construite une église de plan rectangulaire dans une architecture très sobre. A l’intérieur, des demi-colonnes sur dosserets destinées à recevoir le doubleau d’une voûte en berceau nous prouvent que la construction était encore de tradition romane.
La présence du chevet plat, et l’extrême dépouillement qui se manifeste par l’absence de tout décor et de toute moulure, notamment autour des ouvertures qui sont de simples fentes, permettent de rattacher cet édifice à un courant austère, influencé par les ordres monastiques et militaires tels les templiers.
On peut penser qu'un clocher se trouvait implanté au-dessus de l'une des deux travées qui subsistent aujourd'hui, puisque l'actuel clocher n'est que la tour d'escalier qui devait desservir celui-ci initialement. Les deux contreforts qui enserrent les angles du chevet montrent eux aussi combien la construction s'est fragilisée, sans doute dès la guerre de Cent Ans (XIV et XVes siècles) ou lors des guerres de Religion (XVIe siècle). Outre la disparition du clocher et du voûtement, l'église Saint-Romain a été amputée d'une partie de sa nef, et une façade a été reconstruite en retrait au XVIIe siècle.
Saint-Romain-Sur-Gironde, qui s'appelait autrefois Saint-Romain-de-Beaumont, offre encore de beaux exemples de l'architecture rurale de la Saintonge méridionale, certains bâtiments remontant au XIXe siècle. Vous pouvez voir, rue Charlemagne (la rue principale du village), un puits inclus dans un mur sur lequel s'ouvre une fenêtre, c'était un puits commun car le droit de puisage était un droit inaltérable. Et à proximité de l'église, deux bâtiments publics de la fin du XIXe siècle disposés de part et d’autre de la rue ne manquent ni de charme ni de caractère.
Si vous ne l'avez pas déjà fait, vous pouvez aller découvrir pas très loin du village, notre cache de la Tour de Beaumont (GC59FPZ) qui offre une vue superbe sur l'estuaire.