Les Témoins de Jéhovah sont issus d'un mouvement connu sous le nom "d’Étudiants de la Bible", qui a lentement pris forme à partir des années 1870. Celui-ci est d'abord influencé par le prêcheur adventiste Jonas Wendell, qui ravive sa foi perdue. Russell reprend les théories annonçant la fin des temps et la destruction de toutes les institutions de ce monde suivie de l'établissement du Royaume de Dieu, est prévue pour 1914
Se basant sur les calculs de Barbour, la "Watch Tower" annonce entre décembre 1880 et mai 1881 que les Étudiants de la Bible pourraient être enlevés au ciel en octobre.
En 1914, le groupe des Étudiants de la Bible dépasse les 13 000 membres, sans compter les sympathisants
Dans le nouveau livre "Le Mystère accompli", diffusé notamment au Canada et aux États-Unis, le mouvement condamne le patriotisme et le militarisme alors que la Première Guerre mondiale.
La répression ne se fait pas attendre : en janvier 1918, sa diffusion est interdite au Canada. Le 8 mai 1918, huit des dirigeants du mouvement sont incarcérés. Ils ne sont libérés qu'après le retour de la paix, soit le 25 mars 1919, et les poursuites sont finalement abandonnés en 1920.
En 1933, avec l'arrivée des nazis au pouvoir, les Témoins de Jéhovah sont interdits en Allemagne. Ils envoient une déclaration de faits ouvertement antisémite.
À partir de 1945, le mouvement interdit les transfusions sanguines, mais autorise les vaccinations à partir de 1952.
Aux alentours de 1966, l'organisation qui a toujours enseigné l'imminence de la fin du monde, se risque à nouveau à recalculer une date : celle de 1975
En 1986, le mouvement prédisant une destruction soudaine à ceux qui diront paix et sécurité.
La société "Watch Tower" dispose de revenus financiers assurés par les dons volontaires des fidèles.
En 2001, la société "Watch Tower" était classée parmi les 40 sociétés générant le plus haut revenu à New York.
Les Témoins de Jéhovah se revendiquent comme un mouvement chrétien dont les dogmes et les croyances sont fondés sur leur compréhension de la Bible. La Bible, dont ils ne retiennent que les 66 livres est considérée par eux comme intégralement véridique. Dans les faits, le contenu de la doctrine, que les Témoins de Jéhovah nomment "la vérité", dispense une interprétation plutôt littérale de la Bible. Ils croient en un Dieu unique, qu'ils adorent sous le nom de Jéhovah. À la suite de la faute d'Adam, Jéhovah aurait prévu un plan de salut pour l'homme. Il aurait envoyé Jésus son fils, en tant qu'homme parfait, afin d'enseigner aux hommes la vérité sur Dieu et leur montrer la voie à suivre pour obtenir la vie éternelle. Jésus a donné sa vie en rançon pour racheter la faute d'Adam,
Les Témoins de Jéhovah sont encouragés à respecter un code de pureté strict La fornication, l'adultère et l'homosexualité sont considérés comme des péchés. Les jeux d'argent, l'idolâtrie et le spiritisme sont condamnés, tout comme la violence et ce qu'ils considèrent comme des atteintes à la vie comme l'avortement, les sports extrêmes, la drogue, l'ivrognerie et même le tabagisme.
Les Témoins de Jéhovah considèrent toutes les religions comme faisant partie de "Babylone la Grande" et les États comme étant, sous la domination de Satan