Installée à l’origine dans le quartier de la Sorbonne, boulevard Saint-Germain, l’Ecole Spéciale des Travaux Publics (ESTP) devient rapidement trop exiguë en raison de son succès. Léon Eyrolles, son créateur, décide donc de s’agrandir et porte son choix sur un terrain à quelques kilomètres de là, à Cachan, ville qu’il modernisera comme maire de 1929 à 1944 : généralisation de l’éclairage public et développement du réseau d’assainissement.
Dans un parc de plusieurs hectares, est créée en 1904 une « maison de famille », école d’application unique en France.
Sous l’influence des innovantes universités américaines, Léon Eyrolles y propose aux élèves une chambre particulière (l’époque des dortoirs « militaires » est révolue !), des salles de bains et de douche, un salon de coiffure et un fumoir.
Dans le parc, ils peuvent profiter d’installations dernier cri : terrains de tennis et de football, manège équestre, piste d’escrime, etc. Tout est mis en œuvre pour le confort et le bien-être des étudiants ; une attention qui démontre, là encore, l’esprit visionnaire de son créateur.
La maison Eyrolles a été construite par l'architecte Eugène Robinot entre 1905 et 1910 pour le compte de Léon Eyrolles, afin qu'elle devienne le logement du directeur de l'ESTP.
Plusieurs éléments de cette maison ont été inscrits au titre des monuments historiques en 1997 :
- les façades et les toitures,
- le vestibule d'entrée,
- la grande pièce de réception et la salle à manger.
