A Póvoa de Lanhoso é uma vila situada no Distrito de Braga. Esta vila está situada no coração da comarca do Minho, regada pelos rios Ave e Cávado.
Numerosos restos de diferentes civilizações encontrados na zona confirmam a extensa história destas terras. Celtas e Romanos deixaram aqui claras mostras da sua cultura.
No século XII construiu-se no Monte do Pilar o monumento mais emblemático e representativo da população, o Castelo de Lanhoso, cenário de históricos acontecimentos. Aqui permaneceu presa D. Teresa, mãe de Afonso Henriques, depois da Batalha de S. Mamede.
D. Dinis concede à vila a Carta Foral no ano de 1292, nascendo assim o Concelho de Lanhoso. Este Foral foi reformado em 1514 baixo o reinado de D. Manuel I. Em 1640 construiu-se nas proximidades do Castelo, outro dos grandes edifícios da cidade, o Santuário de Nossa Senhora de Porto de Ave.
Outro feito importante na história do país teve lugar no ano de 1846 quando Maria da Fonte inicia nestas terras uma Revolta contra o poder estabelecido dos Cabrais.
A nossa visita iniciou-se pelo Castelo Lanhoso, edificado num maciço rochoso do Monte do Pilar, sobre o maior monolítico granítico da Península Ibérica, a sua construção não se deve à vontade de nenhum rei, como é comum, mas sim ao arcebispo de Braga, por volta de 1071, para defesa da sede episcopal.
A este castelo estão ligados alguns episódios dramáticos, um deles refere que D. Teresa, mãe de D. Afonso Henriques, terá sido desterrada para este castelo após a batalha de S. Mamede, outro conta que anos mais tarde, o alcaide do castelo suspeitando da infidelidade da esposa, lançou fogo à alcáçova, com a esposa e criados lá dentro.
Já no início do século XVIII, um comerciante do porto, obtém autorização para utilizar as pedras do castelo na construção de uma réplica do Santuário do Bom Jesus de Braga, desaparecendo desta forma as muralhas, para surgir o Santuário de Nossa Senhora do Pilar.
O Santuário de Nª. Srª. do Pilar é inspirado na igreja da Nossa Sra. do Pilar em Vila Nova de Gaia e no Bom Jesus do Monte. Esta é uma igreja barroca, de uma só nave, coberta por abóbada em pedra e altar-mor em talha dourada. Completa esta estrutura uma série de calvários que retratam a vida de Cristo.
Ainda no Monte do Pilar encontramos o Castro de Lanhoso, este trata-se de um povoado fortificado, edificado numa zona de grande visibilidade, uma característica comum aos povoados existentes no noroeste da Península Ibérica.
Também visitamos o Santuário de Nª. Srª. de Porto D’Ave, Santuário Mariano em estilo barroco, foi elevado à categoria de Santuário Real, em 1873, e constitui, juntamente com as 8 capelas que retratam episódios bíblicos e o escadatório, um conjunto de linhas sóbrias mas elegantes. A devoção à Senhora do Pilar, aumentou pelos relatos de milagres concedidos, o que deu origem em 1734 à substituição de uma capelinha, onde hoje é a Capela de Santana, por este templo Barroco.
Continuamos o nosso percurso pelo património religioso do concelho da Póvoa do Lanhoso e visitamos a Igreja de Fontarcada, um magnífico exemplar do românico tardio. Foi construída no século XII formando parte do convento erguido no ano de 1067. É um templo de planta longitudinal com uma só nave coberta de madeira e capela-mor abóbada. Na sua fachada principal destaca-se uma rosácea gótica.
Também visitamos a Ponte Mem Gutierres, que foi construída pelos romanos sobre o rio Ave, é considerada um monumento nacional. Fica sobre o Rio Ave, com casario pitoresco em um dos lados. Era local de reunião e encontros aos domingos e dias festivos.
Por último, visitamos a Quinta Villa Beatriz, onde comtemplamos o belo palacete. Villa Beatriz herdou o nome da amada Beatriz de Francisco Antunes Guimarães que em sua honra mandou construir o palacete nos finais do século XIX, tendo terminado a sua construção em 1906. Infelizmente, Beatriz morreu jovem e não chegou a viver na Villa.
A história, o património arqueológico e religioso traduzem as atrações do concelho de Póvoa do Lanhoso.