Les rigoles du Marais EarthCache

Il y a eu  deux grandes périodes dans formation du marais:
Une période " naturelle ", où le marais se construit géologiquement et géographiquement.
Une période où l'homme aménage ce milieu. . Cette période se traduit par la mise en place de deux grandes entités : le marais mouillé et le marais desséché….

Période « naturelle » géologique simplifiée du marais poitevin

Le marais poitevin se présente sous la forme d'une vaste cuvette d'environ 100 000 hectares. Ces terrains situés entre 0 et 8 mètres d'altitude environ sont entourés par de gigantesques plaines .

La  cuvette du marais poitevin doit son origine à l'érosion d'un vaste plateau calcaire entraînant une importante baisse du niveau marin entre 80 000 et 10 000 ans avant notre ère et une augmentation de la puissance des cours d'eau. Ces cours d'eau érodent les terrains superficiels et mettent à jour les formations géologiques qui composent le sous-sol et les plaines côtières du marais poitevin. Il s'agit de formations calcaires et marneuses, datant de 150 à 200 millions d'années. Les formations plus tendres s'érodent plus vite, formant progressivement une vaste cuvette. Au milieu de cette cuvette subsistent des " buttes ", correspondant à des terrains calcaires plus résistants.

Il y a environ 10 000 ans, le processus s'inverse. Le niveau des mers amorce une lente remontée. L'océan investie cette vaste cuvette. La dépression se transforme en golfe, au milieu duquel dominent quelques îles formées par les buttes calcaires plus résistantes tandis que les courants marins drainent leur lot d'alluvions et de sédiments. Plusieurs types de dépôts recouvrent le sous-sol marno-calcaire et comblent la cuvette :

• le bri :  dépôt correspond aux actuelles vases de la Baie de l'Aiguillon. C'est le dépôt principal. Il s'agit d'une argile gris bleutée, présente sur une épaisseur moyenne d'une dizaine de mètres.
   
• La tourbe : matière organique due à la décomposition des végétaux pouvant atteindre plusieurs mètres d'épaisseur et aux sols argilo-humifères d'une couleur noire caractéristique, qui constituent la partie superficielle (un mètre d'épaisseur en moyenne) et très fertile des terrains de la Venise Verte notamment.
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• Les cordons littoraux sableux : long cordon sableux au nord-nord ouest de la Baie de l'Aiguillon.
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Période des aménagements humains

C’est d’abord les moines des abbayes autour du Golfe qui entament les premiers travaux d'assèchement à partir de la fin du X siècle, et les poursuivent entre le XI et le XIII.

Autour de leurs abbayes, les moines isolent des terres des arrivées d'eau pluviales et marines en construisant une ceinture de digues . A l'intérieur de cette ceinture, des fossés sont creusés pour drainer les terres et récupérer les eaux de pluies. Ces fossés expulsent l'eau vers l'extérieur de la ceinture. Les terres isolées sont protégées des inondations. Ainsi naissent les premiers marais desséchés. Tous les terrains situés à l'extérieur de ces digues restent soumis aux inondations de façon quasi permanente.

C’est à partir du XVII siècle que sont entreprit les travaux qui façonneront le marais en lui donnant son visage actuel.

There have been two major periods in formation of marshes
A "natural" period, when the marsh is built geologically and geographically.
A period when man landscape that environment. . This period is reflected in the establishment of two main entities: the wet and the dry marsh swamp ....
Period "natural" Simplified geological Marais Poitevin

Marais Poitevin comes in the form of a vast basin of about 100 000 hectares. These lands between 0 and 8 meters in altitude surrounded by huge plains.

The basin of the Marais Poitevin owes its origin to the erosion of a vast limestone plateau resulting in a significant drop in sea level of between 80 000 and 10 000 years before our era and increase the power of rivers. These rivers erode the surface layers and update the geological formations that make up the basement and the coastal plains of the Marais Poitevin. This is limestone and marl formations dating back 150 to 200 million years. The softer formations quickly erode gradually forming a large bowl. In the midst of this basin remain the "mounds", corresponding to more resistant limestone.

There are about 10 000 years, the process is reversed. Sea levels began a slow recovery. The ocean invested the vast bowl. Depression turns into Gulf amid which dominate some islands formed by the most resistant limestone hills while marine currents pump their share of alluvium and sediments. Several types of deposits covering the marl-limestone subsoil and fill the bowl:

     the bri: deposit according to the latest vessels of the Baie de l'Aiguillon. This is the main repository. It is a bluish gray clay, has an average thickness of about ten meters.

     Peat: organic matter due to the decomposition of plants up to several meters thick and clay-humus a characteristic black color Soil is the surface part (an average thickness meter) and very fertile land notably the Green Venice.
     Sandy barrier beaches: long sand bar north-north west of the Bay of Aiguillon.

Period of human developments

It is first the monks of the abbeys around the Gulf who start the first dewatering from the late tenth century and continuing between the XI and XIII.

Around their monasteries, monks isolate land and sea storm water inlets by building a dike belt. Within this belt, ditches were dug to drain the land and collect rainwater. These ditches expel water outwardly of the belt. Isolated lands are protected from floods. Thus are born the first dry marshes. All lands located outside of these dams are still subject to flooding almost permanently.

It is from the seventeenth century that began the work that will shape the marsh by giving it its present appearance.