Paysage karstique à Lespugue : entrée de la Grotte de la Vierge
Parlons du réseau karstique des gorges de la Save :
Au niveau de Montmaurin et de Lespugue se situe un ensemble de petites collines, culminant à une hauteur d'environ 400 mètres, qui constituent le prolongement du pli calcaire des Petites Pyrénées. La rivière de la Save et son affluent la Seygouade, qui prennent leur source sur le plateau de Lannemezan, voient leur vallée se rétrécir près de Montmaurin. Au nord-est et nord-ouest du village, à une altitude d'à peu près 300 mètres, les deux rivières entaillent le massif calcaire de deux gorges assez étroites qui finissent par se rejoindre au nord de Lespugue. Leur traversée a laissé un réseau karstique complexe, de nombreuses cavités, et des falaises de taille modérée pouvant atteindre une trentaine de mètres de haut.
Attention : si vous venez sur ce site, sachez qu'il se trouve au-dessus des gorges de la Save, et qu'il faut faire très attention où on met le pied, car le sentier culmine à 200m au-dessus du vide ! Les passages sont larges et non dangereux, mais il faut faire attention, surtout avec des enfants.
Qu'est ce qu'un karst ?
Le relief karstique est une forme de paysage provoqué par l’action de l’eau qui s’infiltre dans le sous-sol de certaines régions. Cette eau va dans un premier temps dissoudre la roche puis dans un second temps, redéposer cette matière dissoute en créant des formations caractéristiques. Le mot «Karst » vient de Kras, région de Slovénie où ce relief est bien présent. Le mot « Kras » fut germanisé en Karst lors de l’intégration du pays à l’Empire Austro-hongrois. Ce relief particulier a été étudié par les géographes autrichiens au 19ème siècle.
Dans les reliefs karstiques, l’eau, plutôt que de couler en surface comme dans d’autres régions, s’infiltre dans le sous-sol. Ce relief (on utilise souvent en France le mot "causse" pour le désigner) se rencontrera le plus souvent dans le cas où le sous-sol est constituée de roches calcaires : calcaires et dolomies.
Les paysages karstiques sont caractérisés par des formes de corrosion de surface mais aussi par des formations souterraines étonnantes. Un certain nombre de mots de vocabulaire géologique sont à rapporter à ce type de relief.Dans le cas du paysage karstique des gorges de la Save, en ce qui concerne les formes d'érosion et d'hydrographie de surface, nous parlerons surtout d'abris sous roche, arches, dolines, résurgence et paysage ruiniforme. (voir schéma explicatif)
En ce qui concerne les cavités souterraines et les formes hydrogéologiques, nous parlerons bien sûr de grottes et d'avens.
Conditions de formation d'un karst :
Le processus de mise en place du karst (= la karstification) est rapide, en temps géologique évidemment ; pour qu'un réseau se mette en place, il suffit de quelques dizaines de milliers d'années au maximum. Un réseau souterrain se met en place en se « calant » sur le niveau le plus bas des calcaires dans le paysage : c'est le niveau de base , où apparaît la source. Mais les écoulements peuvent se produire à des niveaux inférieurs à celui de la source, en profondeur dans la formation géologique.
Ainsi, pour que se forme le karst, il faut que soient réunies les conditions suivantes :
1/ L'eau doit pouvoir dissoudre la roche, donc contenir un acide.
2/ L'eau doit pouvoir s'écouler à l'intérieur de la roche, c'est-à-dire que l'écoulement souterrain doit se produire, de préférence à l'écoulement superficiel. Comme les vides de la roche (fissures et fractures) possèdent à l'origine une très faible largeur pour la plupart, la roche présente une faible perméabilité, c'est-à-dire qu'elle oppose une forte résistance à l'écoulement souterrain. Il faut donc qu'existe une charge suffisante d'eau souterraine, soit une hauteur suffisante par rapport au point de sortie. Cette condition est remplie lorsqu'il existe un relief bien marqué, comme en montagne ou dans les régions de plateaux traversés par des gorges (canyons).
Mécanismes mis en jeu dans la formation du Karst :
1/ Dissolution de la roche.
2/ Ecoulement souterrain, qui évacue au fur et à mesure les matières dissoutes.
La dissolution des roches carbonatées est un ensemble complexe de réactions mettant en jeu trois phases : solide (la roche), liquide (l'eau et ses substances en solution), gazeuse (le CO2 produit dans les sols). Il s'agit des réactions se produisant entre l'eau et l'air (dissolution ou évasion du CO2), entre l'eau et la roche (dissociation des minéraux carbonatés) et à l'intérieur de la solution (combinaison des différents ions entre eux).
Comme ces réactions ne sont pas immédiates, et se déroulent à des vitesses différentes, la dissolution de la roche se produit soit en surface, soit plus ou moins en profondeur, selon que l'eau circule lentement ou plus ou moins vite. Quand une fissure est élargie par la dissolution, le débit qui la traverse augmente aux dépens des fissures voisines ; elle prend alors de plus en plus d'importance et devient progressivement un conduit. Toutes les fissures voisines cessent de s'élargir, puisque toute l'eau passe par le conduit.
Pour loguer cette cache :
A/ Répondez aux questions suivantes : (Internet !)
1/ Quel est le nom géologique des formes d'érosion et d'hydrographie de surface?
2/ Quel est le nom géologique des cavités souterraines et formes hydrogéologiques ?
3/ Donnez 2 exemples de roches carbonatées.
B/Rendez vous à la position donnée. ATTENTION A NE PAS TOMBER ! SI VOUS VENEZ AVEC DES ENFANTS, DONNEZ LEUR LA MAIN !
1/ Quel est le nom de la forme de corrosion devant laquelle vous vous trouvez ?
2/ Donner ses dimensions approximatives : longueur, largeur, profondeur ?
C/ Envoyez nous vos réponses à l'adresse mail : BettyP31@gmail.com
Vous pouvez vous loguer sans attendre notre confirmation. Si vos réponses posent problème, nous vous en ferons part.
Une photo de vous avec votre GPS n'est pas obligatoire, mais elle serait la bienvenue.
Merci beaucoup pour votre visite et bon Géocaching !
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Let's talk about the karst system of the "gorges de la Save":
At Montmaurin and Lespugue, there is a set of small hills, rising to a height of about 400m, which are an extension of the limestone fold of the Petites Pyrénées. The river Save and its tributary the Seygouade, which originate on the plateau of Lannemezan, see their valley narrow near Montmaurin. Northeast and northwest of the village, at an altitude of about 300m, the two rivers cut into the limestone massif two rather narrow gorges that end up meeting north of Lespugue. Their crossing has left a complex karst system, many cavities and cliffs of moderate size, up to 30mhigh.
Warning: if you come onto this site, you must know that it is above the "gorges de la Save" and you must be very careful where you put your foot, as there is a drop of about 200m under the path! It is wide and not dangerous, but take care, especially with children.
What is karst?
Karst topography is a form of landscape caused by the action of water seeping into the subsoil of some areas. This water will initially dissolve the rock and then in a second step, redeposit this dissolved material creating characteristic formations. The word "karst" comes from Kras region of Slovenia, where this relief is present. The word "Kras" was Germanized into Karst during the country's integration into the Austro-Hungarian Empire. This particular relief was studied by Austrian geographers in the 19th century.
In karst landforms, water, instead of running on the surface as in other areas, seeps into the subsoil. This relief (the word "causse" is often used into France to describe it) is most often met where the subsoil consists of limestone rocks: limestones and dolomites.
Karst landscapes are characterized by forms of surface corrosion but also amazing underground formations. A number of words from the geological vocabulary are to be given to this type of relief. In the case of the karst landscape of "les gorges de la Save", regarding the forms of erosion and surface hydrography, we will mainly talk about rock shelters, arches, sinkholes, resurgence and ruiniforme landscape. (see explanatory diagram)
Regarding underground cavities and hydrogeological forms, we will speak of course of caves, chasms and avens.
Conditions for a karst forming:
The process of setting up a karst (= karstification) is fast, in geologic time, of course; the setting up of a network just needs some tens of thousands years at most. An underground network is set up by "wedging" on the lowest level in the limestone of the landscape: it is the basic level, where the source appears. But the flows may occur at lower levels than the source, deep into the geological formation.
Thus, karst forming requires the following conditions:
1 / Water must be able to dissolve the rock, therefore contain an acid.
2 / Water must be able to run inside the rock, that is to say that groundwater flow is to occur, in preference to surface flow. As the voids of the rock (cracks and fractures) are, for most, originally very narrow, the rock has a low permeability, that is to say it shows a strong resistance to groundwater flow. So, there must be either enough underground water, or a sufficient height compared to the exit point. This condition is met when there is a well-marked relief, as in mountains or in the plateau regions crossed by gorges (canyons).
Mechanisms involved in the formation of Karst:
1 / Dissolution of the rock.
2 / Underground flow, which gradually evacuates dissolved solids.
The dissolution of carbonate rocks is a complex set of reactions involving three phases: solid (rock), liquid (water and its dissolved substances), gas (CO2 in soils). These reactions occur between the water and air (dissolution or escape of CO2), between the rock and water (dissociation of carbonate minerals) and within the solution (a combination of different ions between them).
Because these reactions are not immediate and take place at different speeds, the rock dissolution either occurs on the surface, or more or less in depth, depending if the water flows slowly or more or less quickly. When a crack is widened by dissolution, the flow passing through it increases at the expense of neighboring cracks; then it takes more and more importance and gradually becomes a conduit. All the neighboring cracks stop widening, since all the water passes through the conduit.
To log this cache:
A / Answer the following questions: (The Internet!)
1/What is the geological name of the forms of surface erosion and hydrography?
2/ What is the geological name of underground cavities and hydrogeological forms?
3/ Give 2 examples of carbonate rocks.
B / Go to the given position. BE CAREFUL NOT TO FALL! IF YOU COME WITH CHILDREN, TAKE THEIR HANDS!
1/ What is the name of the type of corrosion before which you are?
2 / Give its approximate dimensions: length, width, depth?
C / Send us your answers to the email address: BettyP31@gmail.com
You can log in without waiting for our confirmation. If your answers are a problem, we will let you know.
A picture of you with your GPS is not required but would be appreciated.
Thank you very much for your visit and happy Geocaching!