Abarcava-se de longe, mui longe, a enorme Fraga da Ermida, mastodonte de pedra, assombro do Marão, em cujas entradas as águias faziam ninho. Descoberta à distância, forçava o forasteiro a deter-se, surpreso, como se os olhos tocassem porta do fim do mundo, assim como atravessava de calafrios o serrano timorato, crente em bruxedos e malefícios, a quem a tradição ensinara que nesse pedregulho, largo como vista de mar e mais alto que mastro de navio-escola, o demo oferecia nocturnos salsifrés de infernal folia.
Quem a dominava pela primeira vez recebia a impressão que da sua cripta ao céu não havia mais distância que altura de um braço de homem. Mais de cerca, do cemitério de Ranha, que branquejava lá do topo das arribas do ribeiro de Pisões, ou dos primeiros casebres da Ermida, continuava a dar a mesma impressão de pesadelo, mas já se abrangia com consciência e pormenorizadamente aquele monumental assombro petrificado. Corriam-lhe à vertical superfície, que se abria em face recôncava, compridas rugas, obra do vento e da chuva, a modos de gretas entranhadas como traços caprichosos e profundos. Lá no cimo, que a imaginação excitada na lonjura supunha eriçar-se de lanças ameaçadoras, começava a serra a esconder os costados da fraga, estendendo-se até bem longe em rechã atapetada de ervas daninhas.
A festa da morte das devoradoras de rebanhos, havia atraído, como sempre, gente dos pontos mais afastados, de muito mais longe mesmo que das incontáveis aldeias que espreitavam nos quintos das lonjuras nevoentas.
Até onde os olhos abrangiam, certamente que se não realizava festança tão acesa de entusiasmo como a que ali se consagrava às inimigas dos pastores e dos rebanhos. Desde muito cedo, até para além do meio-dia, fora um nunca acabar de gente, a maior parte a pé, muita outra escarranchada em albardas, trepa que trepa os carreiros pedregosos, subindo para a planura onde, havia decénios, se realizava essa romaria de demência e de morte.
Milhares de criaturas, correndo todas as idades, espalhavam-se agora sobre a terra almofadada de erva, que se deixava calcar humildemente. Faziam-se e desfaziam-se bailaricos, assim como se enchiam e esvaziavam cabaças de vinho, que o sol de Junho marchava aberto no seu peso de calor. Antes da caça principiar, festejavam-se assim, em rubros gestos de folia, a perícia dos caçadores, que passavam de escopeta ao ombro, e a força dos moços da corda e cesto, pimpões e hercúleos, que não tardariam a mostrar quanto valiam os seus braços. Estes eram os heróis do dia, que davam extensão às conversas, faziam rodopiar as raparigas, e despejavam pipos de briol, preparando embriaguez que, dentro em pouco, seria louca trovoada de gritos e de tiros de pederneira.
Entre os poucos que se calavam contavam-se os cegos que tinham vindo para pedinchar e que, ajoelhados, de mãos estendidas, ficavam por vezes a adivinhar o céu, onde voavam as águias que iam ser sacrificadas».