Le Moulin à Couleurs existe depuis 1866.
A l’époque commence sur le site d’Ecordal la fabrication de terres colorantes essentiellement pour la coloration des vernis à partir des terres des Ardennes fortement chargées en oxyde de fer. Le nom commercial est alors les « Ets Boizet », nom des fondateurs.
Le Foivre ruisseau qui passe près de l’usine est utilisé pour faire tourner la roue à aube qui actionnera les meules du Moulin.
Dans les années 30, la roue à aube est remplacée par un moteur diesel lequel sera remplacé à son tour par des moteurs plus puissants suite à l’électrification de l’usine dans les années 50.
Mr Boizet Jean descendant des fondateurs prend sa retraite en 1992, date à laquelle est crée la SARL Le Moulin à Couleurs par Bernard POIX.
En 2002 suite au décès de celui-ci , son fils Emmanuel POIX prend la succession.
Le Moulin à Couleurs est aujourd’hui la dernière fabrique de terres colorantes en France, elle commercialise prés de 80 couleurs de pigment.
Près de 25% de son activité est réalisée à l’export
fabrication des terres colorantes à travers 3 grandes étapes :
1ère étape : L’extraction, de terres argileuses (fortement chargées en oxyde de fer) dans les carrières ardennaises propriété du Moulin à Couleurs ou d’autres autres matières premières provenant d’autres carrières de Bourgogne (Ocres), d’Allemagne (Noirs) ou même des Indes de madras pour le rouge.
2ème étape : le séchage ou la calcination, il faut au minimum sécher les terres et ocres à 200° pour retirer l’humidité et les impuretés de la terre. Il faudra par contre calciner la terre à 700° pour la faire changer de couleur, la terre de sienne naturelle (jaune brun) deviendra rouge terre de sienne calcinée et l’ocre jaune deviendra ocre rouge sous l’effet de la chaleur.
3ème étape : la plus importante est le broyage afin d’obtenir un pigment le plus fin possible (notre granulométrie est de 30 à 40 µ). Cette étape est réalisée dans nos broyeurs pendulaires permettant d’avoir une granulométrie constante et optimale pour obtenir un pigment utilisable aussi bien pour l’artiste peintre que pour le maçon en restauration.
Depuis des millénaires, les hommes utilisent des pigments pour décorer leur environnement, de "La Grotte de Lascaux" qui reste l'exemple le plus connu, à nos bâtiments modernes. L'avantage incontestable des pigments naturels est d'offrir une grande résistance à la lumière, aux ultraviolets (soleil, lune), à l'humidité et une bonne tenue dans le temps.
Les pigments commercialisés sont utilisés dans divers secteurs d'activités, et surtout auprés d'une clientéle prestigieuse :
Cosmétiques, Peintures (bâtiment et artistique), Appâts de pêche
Restauration du patrimoine : chantiers ayant utilisé les pigments :
Cathédrale de Châlons en Champagne, Château de Versailles, Chateau de Lunéville, Abbaye du Mont Saint Michel, etc...